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我们为什么会发烧?
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v, g ]5 q* D ·方舟子·
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
( B0 m: w6 H, m. S- _3 o5 Q9 N4 e4 _ I家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点2 L- v. ] R( w$ r; p
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历& ]8 d: Y. P; l
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到 g! R9 |! `+ \3 b; |* {) P
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
# J6 q$ B% [- j; y. \为98.6度,即37摄氏度)。' {2 @& o. q/ o$ u ? ]
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
+ r: g: g7 Q7 q人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下, I6 e# I8 A/ f) W" {$ O1 l$ c
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也+ g$ v% Y7 p! _9 g0 x
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低; p! t( e4 }$ k S
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的( ^! g+ S, j" @% b
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
3 `: r- t5 l9 z9 [' V' k7 N- G& a4 u- F: G它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从
, H% e1 h# \0 q皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄! `! k, [! f7 H
氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部
T1 g: W( ]0 Z8 S5 X的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反4 N' b! h* p% h/ G0 M
应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
% \. j6 d4 j/ I让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增
/ ^5 V9 B4 E7 ~- i9 j7 B加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 ( W% U1 F+ W7 F5 O2 J; I6 h
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实" t/ c- a* D% \
发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病4 V2 H* X( o$ p
菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
2 l6 D5 c- I8 ~: L. v! ~2 _* w巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因! {9 Y7 v2 M; T' @
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺
, K; m4 x1 a4 d5 W9 T$ c$ H4 PE2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
0 P( z4 Z* ^8 V% p8 {! n了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
7 B: {9 K5 S: y7 d z& S; z- p6 ^产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的
( E5 B) k/ o' f c5 M4 U血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
7 ^6 L/ ]7 C6 n. I7 r(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的9 I% Z1 \5 E' n# w# g
合成,因此它们是很有效的退烧药。
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
( }# K' `3 @6 V$ G$ ]! e2 Y- B热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以
( P0 ]! s$ H6 E; x& a2 m为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
$ J% j2 J7 ~7 Q5 c2 i+ P9 Y/ R子,捂出汗来病就会好。
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
5 s; d3 y/ V& ~9 R+ ~4 g% o& }) s动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会; p+ g# F6 }! V9 A
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原" }) j5 S4 n8 ~+ g$ ]$ x1 o5 J! v
体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?& F: V" l" \9 w/ A% J. z( t- {
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
8 K# c( |4 v0 I增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
' E0 l6 m5 H8 H. o. ~这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体+ Z M( S% u3 F( H/ P& r
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,
0 x' t. `2 g% d) Y发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧. ~& N2 v) L3 M# e- |& X, Y
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,4 Y* o' p* _( ]1 \! @! P! x a
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
: U4 r- G0 Y: X2 ]# C9 Q/ \6 i; v( B后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
) k! ^5 O2 o2 T1 P会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
/ ?5 j% F3 W8 h4 N: f5 W; P42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则" H$ ~' Y3 m* e- N: i
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
" Y4 p/ d. y+ @( H立即采取手段让体温下降。
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: N/ |, P1 {) T/ V: E 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧
7 e7 ?$ O: r9 q# J9 [, }药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于) _3 K5 h# v F3 _6 i
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很8 n! p: I1 L5 Q. u2 ]
值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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2009.3.23.
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(《中国青年报》2009.3.25), f3 ^# F/ z# ^# n: \4 H% c2 \( e
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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