猛龙队是NBA最年轻的球队,1995-1996赛季才加入NBA,同时猛龙队位于加拿大的多伦多,是NBA唯一队址在美国之外的球队(温哥华的灰熊队已经搬到美国境内的孟菲斯)。猛龙队的历史很短,但加盟NBA几年后很快就成为东部有竞争实力的球队之一。# `# _. G6 b C( H9 X& N
! E1 X; @; i( U 1995-1996赛季,猛龙队第一次征战NBA,新秀达蒙-斯塔德迈尔(Damon Stoudamire)是他们第一个赛季的领军人物,他平均每场拿下19分和9.3次助攻。当年,斯塔德迈尔最后成为了当年NBA的“最佳新秀”。猛龙队第一个赛季成绩不佳,只有21胜61负,但他们在常规赛中曾击败了当时战绩最佳的公牛队、超音速队和魔术队。 + w- M. g- }" D! K: t3 j. O! C$ {: R b3 X" H
猛龙队经过了4个赛季的整合才初尝季后赛滋味。1998年猛龙队在选秀夜从勇士队得到新秀卡特(Vince Carter),他成为猛龙队走出困境的最大功臣。卡特第一个赛季平均每场就拿下了18.3分,两度成为当月最佳新秀,一次成为最佳球员,他最后捧走了“年度最佳新秀”奖杯。猛龙队当赛季还以三分球闻名联盟,三分球投篮次数和命中次数都是联盟第一,迪-布朗(Dee Brown)三分球349投135中。猛龙队以23胜27负结束1998-1999赛季,为加入NBA以来最好成绩。; a, u* @+ k3 x% o8 b( |* V
/ s. u6 `5 S. F _- y* j 从2000年到2002年,猛龙队连续三个赛季打入季后赛。1999-2000赛季,猛龙队用选秀权交换到了安东尼-戴维斯(Antonio Davis),球队实力增强。卡特仍然持续进步,而他的表弟麦克格雷迪则在身后支持他。卡特当赛季以NBA第一的1911973票入选全明星队。卡特在全明星赛上以三个不可思议的动作夺得了扣篮冠军。猛龙队在全明星赛后仍然表现稳定,以45胜37负结束赛季,进入了季后赛。虽然在季后赛的比赛中,猛龙队经验不足,被尼克斯以3比0淘汰出局,但他们已经创造了历史,成为在加拿大的第一次进入季后赛的NBA球队。* H+ [/ i( `' I" n3 a& ~! ^9 O