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長老制教會的長執會(Session)是由牧師、長老和執事組成。8 S7 b0 G0 U5 Z
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牧師以教導為重,治理為次,由於有上帝的特別呼召,所以當受特別的敬重﹔長老以治理為重,教導為次,有監督牧師的生活與工作的職責。
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. f/ j' E* m# r* I& x4 u兩者的權力相互牽制,提供制衡(checks and balances) 的作用。但如果一方“不守本分”,或沒有僕人的心態,或不能用愛心說誠實話,長執會將成為一個權力鬥爭的場所,後果將不堪設想。
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執事是幹事,是長執會的手和腳,使牧師傳道可以專心以祈禱傳道為事。
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. J' ^; ^& g, R: m1 P& w0 G5 g) w[基督教的聖禮]
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A.定義:
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5 x7 {- p! a$ o聖禮是恩典的媒介之一(另一為聖言)。" I' C' C. k) _; e( E$ [ f/ p
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神學家Louis Berkhof 說:“聖禮乃是主耶穌基督所親自設立的儀式。這儀式乃借感官所能感觸到的記號為代表、為印記,以把上帝在基督裡的恩典施行在信徒的身上。而信徒則藉此向上帝表明他們的信心與順服。”5 ?+ A0 {* |& z/ k
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聖禮也被看成是上帝那“看得見”之道,有別於上帝那“聽得見”之道或聖經。但兩者是不能分割的。
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7 L* ]1 K6 a( D 記號(Sign) —— 是看得見的表記或物件,特別為了表達或傳遞一些重要的信息。有時記號也用於提醒(如洪水後的彩虹)或作為指向所應許的事物(如割禮指向恩約中的應許)4 G0 P9 s- A/ x* z- Q! ^( V) i* E
( S9 }5 ]6 [. O 印記(Seal)—— 是古代的印章。
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& J# }) I! p$ v3 j7 X* C% R% X a) 表示對領受印記者的擁有權﹔
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b)証明事物的真實性與有效性﹔
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@1 ^5 @+ n2 F. C: ]# X# H5 V: B0 c c)給與保護免受侵犯。如水禮表明受洗者屬上帝所有,並確保上帝在恩約中的應許之真實性和有效性,至終必蒙上帝救贖。
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B.作為聖禮所必備的條件:
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# T( w' {/ o! x- n 1. 必須是主耶穌親自設立﹔
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/ Q9 E5 h8 D7 S- D% w& v$ J0 D 2. 必須有上帝自己所使用,看得見或是感觸得到的元素﹔
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3. 必定是能夠施行以及成為福音應許的印記。
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: k% n# c. ^: k 所以,基督教(新教)只接受洗禮和聖餐為聖禮。
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C.每個聖禮應該有以下三樣的元素:
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1.外在看得見的元素(記號):例如,在水禮中,必定有水﹔在聖餐中,必定有餅和酒。- O- }/ {7 m9 Q O' U$ r
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2.內在被象徴的屬靈恩典(印記):記號一般上當然有它所代表的內容。如水禮表達受洗者
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3。外在記號與內在恩典的聯合:這樣就構成聖禮的實質。
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