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美国1969年成功利用阿波罗飞船实现了人类登月的梦想,但是此后也不断有人怀疑那是美国宇航局的造假行为。虽然有这些质疑,美国人第一次登月还是被绝大多数人所认同的,但是美国上世纪六十年代的“第一次将一个物体送入太空并安全地返回地面”却是一次谎言,当时的美国总统艾森豪威尔公然向全世界撒谎,当然,主要是要骗苏联人。" D. o" f4 L* Q# l" E2 P7 A
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艾森豪威尔骗人
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艾森豪威尔在1960年8月中的一次例行记者招待会上自豪地宣布:美国成功回收了一面由“发现者13号”卫星带往太空飞行后返回的美国国旗,这是人类首次将一个物体送入太空并安全地返回地面。艾森豪威尔还在记者招待会上展示了这面国旗,并告诉在场的记者说,发射“发现者”卫星进入太空,是美国对太空环境进行探测的一项科学研究项目。 & e! ]& t* \* k7 k* F7 n
4 Z5 t# A( [9 {6 Q 美国早期侦察卫星示意图7 i; }5 z# A& a+ [4 g. _: Z
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- K- p/ @9 `6 s* U. K, l# Y d+ H0 ] 但是1995年,时任克林顿政府副总统的戈尔下令解密的一批文件却显示,所谓“发现者13号”进行太空环境探测,只不过是一个谎言。( d: F$ @% @' Y
}0 `6 B& I4 w" j80多万张照片
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其实“发现者”进行的根本不是什么科学项目,而是一项绝密的间谍卫星计划,它的真名为“日冕”(Corona)。该计划由美国中央情报局和空军在严格保密的情况下执行,“日冕”卫星无疑是世界上第一颗侦察卫星,其任务是拍摄并送回苏联的照片,而不是美国国旗。“日冕”卫星共拍摄了长达64万米的胶片,共计80多万张照片。
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) ]/ s9 ]$ Q' E% o: a7 x5 ]( N7 T 美国国家安全档案局的资深职员杰弗里·里切尔松认为:侦察卫星的出现是“情报界有史以来最大的进步,侦察卫星使我们能够自由自在地每天观察苏联这样的封闭国家,从而使美国领导人了解苏联人正在干什么。”! V. C. t: Y) Q; o" ?2 m: |3 l# G
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秘密的日冕计划
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! f! _& Y$ ~/ r+ P b7 {$ b; p: H “日冕”计划1958年初正式运作,1960年归新组建的美国国家侦察局主管。这个局秘密地设在空军内,代表中央情报局和国防部管理太空侦察任务。为了避免刺激苏联人引起麻烦,各项工作均处于严格保密控制之下,以防止克格勃知道后进行侦查。另外,军方还将卫星装配车间伪装起来,躲过苏联的侦察卫星。“日冕”卫星的发射场位于加洲太平洋岸边的范登堡空军基地,那里的南太平洋铁路线上,火车奔驰,运输繁忙。为保密起见,不得不见缝插针地选择铁路上没有火车经过的短暂时间内发射卫星。
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最初12颗侦察卫星的发射与回收,经历了一系列的失败,诸如火箭点火未成、相机受到干扰、返回时卫星偏离轨道等,只能水来土掩、兵来将挡地一一克服。随着太空照相侦察的技术日臻成熟,1960年“日冕”卫星拍摄照片的地面分辨率为7到12米。1963年就提高到1.8到3米。新的相机可以拍摄出立体图像,比单台相机提供更丰富的信息。
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当时美国也用过先进的U-2侦察机来侦察苏联,但是毕竟风险很大。1960年5月1日美国一架U-2侦察机在苏联上空被萨姆-2导弹击落,飞行员弗朗西斯·鲍尔斯被苏军生俘,同时还引发严重的外交事件。美国总统艾森豪威尔下令停止一切载人飞行器进入苏联领空,“日冕”卫星开始接替U-2执行侦察任务。 " u! ^5 \" u. a
# W3 l b2 r4 K9 `/ Q% ] 鲍尔斯事件以后110天,第14颗“日冕”卫星拍摄了苏联和东欧地区约400万平方公里面积的照片,超过此前所有U-2飞机所拍摄的面积。在环绕地球飞行的17圈轨道中,该卫星7次通过并拍摄了苏联这块“谢绝参观”的禁地。同时,在世界上首次成功地回收了装有胶片的容器。
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1 M& u2 N- m1 k2 p( q回收胶卷的空中杂技
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$ m9 [4 P. j9 C, ~: s 侦察卫星送回的胶卷容器多半是在空中回收的,回收过程胜似一场空中杂技表演。一架经过改装的C-119运输机,从缓缓下降的挂有胶片容器的降落伞上方飞过,从机身下方伸出一个悬钩,钩住降落伞,切断伞绳,使降落伞收缩,然后将降落伞和胶片容器一起拖进飞机的货舱。 W! T" j3 Q4 O9 H! T2 |* N# q* d
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侦察C-119飞机回收胶片容器7 S. c6 e* _) n7 G
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+ G# B) `7 E) _' w; ^& h. H+ W9 q 空中回收不是每次都能成功,有时几次试钩都没有钩住降落伞,那么就只好让降落伞带着胶片容器一起溅落在海面上,然后派直升机吊一名潜水员下去,将绳子系在容器上,用直升机将容器吊起,送往附近的船上。
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自第14颗卫星开始回收照片,到1972年计划结束为止,“日冕”卫星共执行了145次任务,其中成功102次,为美国窥探苏联的秘密立下了汗马功劳。 |
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