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凛冬将至,加拿大安大略省的大学校园比往常更加冷清。教室里不再座无虚席,宿舍空置率攀升,就连校园食堂和咖啡馆的生意也大不如前。
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+ E" W1 Z3 E P* k) q V' I这不是寒假带来的暂时现象,而是一场正在席卷加拿大高等教育界的风暴前兆。
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( y. |5 a+ q/ x }& J+ X9 g这场危机的直接导火索,是加拿大联邦政府将国际学生签证(international student visas)数量直接“腰斩”,从去年的30.5万骤降至明年的15.5万,削减幅度高达约一半。
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加拿大联邦政府近日公布的最新移民水平计划显示,明年新学生签证的目标数量将大幅减少至15.5万个,而去年这一数字还超过30.5万。
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这一政策对严重依赖国际学生学费的安省高校来说,无异于致命一击。触目惊心的数据背后,是整个高等教育系统的生存危机。
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; K. v$ o8 m l2 z1 O安省学院协会(Colleges Ontario)指出,这是自2023年以来的一系列削减中最新的一次,累计下降幅度已高达惊人的73%。% s* J& h8 Z0 m# X0 q t
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“联邦政府单方面推进这项影响国际学生的变革,继续迫使安大略省乃至全国的高等教育机构就其长期成功和可持续性做出艰难决定。”安省移民厅长 David Piccini 的通讯顾问 Spenser Maki 在一份电子邮件声明中表示。
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* w7 M j5 A* Z. h' j留学生学费对加拿大高校究竟有多重要?答案是:至关重要。" `! G6 K7 z( Y% l6 Q. \3 N. o
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留学生的学费通常是本地学生的四到五倍,而加拿大全国的高校今年都因留学生学费收入减少而被迫削减预算。- w1 C/ Z. ~# \/ \4 [( w/ E
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安省学院协会(Colleges Ontario)主席Maureen Adamson预计,这些削减还将继续。
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“联邦学习许可的急剧减少将使安大略省的学院损失高达25亿加元,这些学院已经失去了8000个工作岗位和600个课程,”Adamson 在一封电子邮件中说。2 f8 }& k- n* V& {; r
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安省大学理事会(Council of Ontario Universities)主席 Steve Orsini 发出警告,整个大学系统“已经到达崩溃临界点”。) X8 |: d8 r: o! }' P7 W
1 e6 f$ Z% j# O" g即使经过大幅削减开支和关闭课程,安省大学在2025-26学年仍预计出现2.65亿加元的赤字,且未来数年赤字将持续扩大。
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为何安省高校对国际学生学费如此依赖?这背后是长达数年的历史遗留问题。
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自2019年安大略省政府冻结本地学生学费,并长期维持低水平的公共拨款以来,各大高校,尤其是学院,不得不通过大量招收国际学生来弥补巨大的资金缺口。! @% g9 @6 s. [# I/ M0 n
5 F" T% o. M8 j+ j9 a+ a国际学生高昂的学费,成为了维持加拿大各高校运营的“续命神药”。如今,这条“生命线”被联邦政府骤然收紧,长期存在的结构性资金短缺问题彻底暴露。
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* h" H$ N% J; S1 R1 f7 x面对收入断流,高校已采取了一系列痛苦的“自救”措施。
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: J4 l: E9 f2 \+ H安省学院协会(Colleges Ontario)表示,该系统已经削减了18亿加元支出,暂停了600个课程,并裁掉了8000个职位。+ s6 ]# H6 e, V# k" {# v0 x8 P
' O, m O7 Y9 b5 o( k与此同时,高校系统内部也因资金压力而动荡不断。- B4 S! a! q5 }0 i* h6 {4 m
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就在不久前,代表全省24所公立学院超过10,000名全职后勤员工的工会,在经历了近五周的罢工后,才最终批准了一份新的三年期集体协议。
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+ E/ R& A0 s' h- Y e4 Q罢工期间,汉密尔顿的莫霍克学院(Mohawk College)、温莎的圣克莱尔学院(St. Clair College)等校园的面授课程和活动曾一度被迫取消。* N( a" O! }0 z
8 W* t/ ?% U J8 [这份新协议虽然包含了工资上涨、随叫随到津贴提高以及工作保障改善等条款,但也折射出整个系统在财务压力下艰难维持运营的现状。) x* }& D' Y1 B; e
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他们在声明中疾呼,联邦政策 “进一步动摇了安大略省学院及其所服务的社区”。
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4 a1 u0 n2 ^9 r9 ^& _4 z m面对高校界的强烈呼吁,安省高校事务厅长 Nolan Quinn 表示,省府正在持续进行拨款公式审查,但并未承诺任何额外的资金增加。- U( v- l& [& u# n6 y6 f
4 L. p; Q$ P( I8 M1 a0 `( Q: W他将联邦的签证削减政策称为对该行业的“又一次打击”,并批评此举在全省和全国造成了“混乱”。2 u. g- t+ h. F, Y8 e; E
: X8 u- W) ~/ i' r财政厅长 Peter Bethlenfalvy 则态度更为谨慎,仅表示省府“一直在支持高等教育系统”,并将在周四的秋季经济报告中“更新我们的数据”。
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, ^* ~8 L( n$ v! dBC省和安省政府均表示,他们计划与高等教育部门合作,建立更可持续的资助模式。
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联邦政府的政策并非一刀切。移民、难民及公民部(IRCC, Immigration, Refugees and Citizenship Canada)的发言人明确表示,学生签证上限不适用于硕士和博士研究生。# n. q+ {2 L0 P( N5 z! ?% U
, m C' k( R3 p这一豁免旨在承认“他们对加拿大经济增长和创新的独特贡献”。
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& [2 H& b- y1 i* [1 ~' j为吸引更多专业研究领域的国际人才,新联邦预算提出了所谓的“国际人才吸引战略(International Talent Attraction Strategy)”,在13年内投入17亿加元,吸引海外研究人员到加拿大大学工作。
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* \9 M) S+ @+ ~. x+ h# [* ?加拿大国际教育局(Canadian Bureau for International Education)局长 Larissa Bezo 表示,联邦的战略似乎是旨在引入更多能够填补关键经济缺口的“优质学生”。' r* t0 h5 b1 N% H. Q
) N, W) A2 G# o( k- U( w( d, [# j, P“有一个明确的目标,即努力使加拿大的移民系统与战略劳动力市场需求保持一致,并加强帮助全球人才与实际机会、国家机会联系起来的途径,” Bezo 告诉加拿大通讯社(The Canadian Press)。. V! k1 k3 K: N+ \# z/ v
p" r% G& n* s6 |6 M5 N“这些是非常积极的进展。”# c9 l0 d. U5 h. r9 {4 x' ^" Z
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国际人才吸引战略(International Talent Attraction Strategy)包括一项计划,可加速处理博士生及其家属的移民申请,目标是在14天内完成他们的文书工作。
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Bezo 说,让博士学生和研究人员的家人更容易来这里,将大大有助于使加拿大成为对高度流动人才更具吸引力的目的地。' ]9 n) H3 M, M" w5 X# n0 i
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联邦移民部(IRCC)数据显示,临时居民占加拿大人口的比例在2024年底达到约7.5%的峰值,政府计划在2027年底前将这一比例降至5%。. N& n$ k: x% T& J8 ^
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在这场留学生锐减的风暴中,硕士、博士等高学历人才成了例外,他们依然是加拿大积极争取的对象。; j; n& \) T. c) F4 a8 E
+ u3 ~8 G" B3 K/ a/ k# N但对于依赖留学生学费生存的普通学院来说,这个冬天格外寒冷。那些曾经依赖国际学生学费的课程、项目,甚至整个系所,如今正面临前所未有的生存考验。 |
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