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我们为什么会发烧?
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·方舟子·8 W! N2 k, w# B5 W3 ]8 e% {
L" n4 h7 f+ f3 c7 l 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
1 ]* T/ F/ A# m" q+ ~7 q+ ^& C家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点, Z- a- g% ~; A; C: ^
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历5 x7 Q1 a0 W! b5 D9 C) J
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到
0 }5 z1 h& m: z2 Y4 \+ g F) @- v的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正& H }0 w5 |+ ^; q- I
为98.6度,即37摄氏度)。
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
O9 f2 V! A% q5 g/ @: u4 W4 B# J人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下4 L. k7 Y8 M4 [) W0 A
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也- G% t6 W2 J/ p1 }! b5 I& A. {, U$ ]
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
# \6 M O. z: A# V: B# Q2 y约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。7 b: U% n& Y1 b& ?
' B% A, Z1 D! b5 f# }: R3 n' ~ 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
$ k6 d8 F- r+ f7 r+ O变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,% L( ^+ @8 e/ L
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从2 y/ k7 a, n5 D7 n
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄6 D6 Y _8 {" s" w4 ?+ J: V6 o; J5 _8 ^) a
氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部
3 u2 S6 y0 S+ a5 g: e8 U的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反, K) Y1 V/ R* |/ D2 g" c/ q
应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,& ?. N: J z; c: }; A6 J
让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增: w7 w8 B& K0 |+ e+ x5 T
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 6 t8 q: [: g7 x8 }$ s2 s
: e. |8 J" Z* E) ~) G4 } 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
. w; N# W$ v7 t6 t; n$ t7 O; g发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
! d, P: T1 i% m菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
) `# g. c' R. G巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因% [- y& E' v; e M
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺7 r8 u( v7 m: I8 b6 @- ]1 c
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高6 d3 k3 R# g9 e1 S* e
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加7 K# [+ g- h$ Z
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的
! H7 v6 t& O C$ ^5 k血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
' I0 k f" ?2 C# U1 M(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的& {; c9 l- R4 D) P+ h0 g
合成,因此它们是很有效的退烧药。 f3 Q" ]' Z1 w6 G" x5 \
. B; J. s% q1 |8 d$ Y: Y% T5 Q 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
/ G8 C: W, i' w! q! B3 ^# D& D热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以
& f. |3 O- z; Q; S8 S8 L为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
: p5 a5 [( ~) E% G7 r9 A子,捂出汗来病就会好。/ R5 o" d7 x/ G0 f) u: D
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳& D# `3 s Y1 e+ G
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会9 w+ J! x, `- V+ f& t5 B; D
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原9 ?; f- ?/ m0 v3 D
体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?% V: t- ^9 G& }/ x
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
) A1 Q3 K0 R( g' W' Q" r/ T6 Q增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等," r: z* c7 b* G+ Y0 M
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体
9 a$ z$ C% i: S, C0 z) ]温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,9 Z& {6 V$ R" m3 ^6 ?/ b/ Q
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧: _6 l% F4 G( y) c# O7 h
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
( ]$ d- {) R# l* [5 q6 V如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒% X% q, s4 h+ ^
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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# [! W5 S2 p6 v8 ] 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),# n, X9 v1 R. U8 }
会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到7 U+ o- u/ Q0 q; \0 B- `
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
( i p2 A6 m. E( K跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须2 e" A$ A( ~0 M7 b- ?# }" r
立即采取手段让体温下降。$ [3 w& ]3 P P
' b, E6 N$ x) v! C X$ _ 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧
# I8 K6 o* s! e$ N8 u ]; u( Z药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于
5 Y+ y: c" k9 p- t5 l N" u. `“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很+ g: J' v" b1 k) K3 ?) C j2 g
值得怀疑,服用它们更是有害无益。! o! v9 j u' V8 F$ v4 f
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2009.3.23.
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; ]* E% ~8 L9 h) ](《中国青年报》2009.3.25)" t+ y d7 s8 d: b
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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