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我们为什么会发烧?
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: ?2 k( g R; e7 A7 J' m ·方舟子·
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
8 d* J! n6 J! \8 }, b家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点
- ~5 T8 l- e( J" q. N! L定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
, G. P2 F/ v0 E4 w! M! }史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到. n8 E; a4 O: J+ j
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
[ i% r: ^0 o% F" }9 G为98.6度,即37摄氏度)。2 G& p% t4 C+ ]9 k# N& ]
5 \( g0 H" |+ y7 c. \, A 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
& \; w! o) ?# D. y0 ^& ]人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下5 U' }( |- X/ {
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
) L% q1 {8 v) c( Z. y1 f& Y d不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
F" v- l' k8 e! W约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。3 n% ? m1 @ m6 V
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的7 Q# F- y4 k# j& T* d5 ^
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
. f; e+ Q/ N3 a, V" J) D它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从
& e4 ^0 B& `; o皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
$ }1 i+ Y! S" T2 t# t# R# d0 u氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部+ I! L( j, P" C) }. p K; }5 A+ y
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
& @& N6 m) p/ H& j$ V$ V) e0 E' e应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
0 x- @( ]; _ [$ [+ E" E1 j" |& r8 T让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增
G0 Y! M" U5 T* S加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 * h- Y. M" R! Z0 X* u( G+ X
5 A( m& z) a$ k; |" U% G5 ?5 V5 l 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
+ Q4 R" F. \3 U: O& s发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
! ]% J' E4 L* l, E7 Z6 n菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
- P$ G0 [' [# y巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因4 k o# h1 G7 _1 A8 D m. W
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺; m8 H; z+ s: r, c$ g* |
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高8 B! S$ r4 f4 @5 d7 U$ o
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加7 h# m' ?8 r8 v" Y" X
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的* B7 V2 S; i- D* M7 h
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
2 I0 ^5 s u' y# r; |(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的( c2 {) m2 z% Q+ u7 N. b
合成,因此它们是很有效的退烧药。/ g S3 t z* G m
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的4 U+ I. G; `% s$ E; |$ D6 I
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以' ?7 ^" _9 d& z, _
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
3 T0 z6 x \. X- b9 b子,捂出汗来病就会好。* O3 _. p6 P% U! m
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳7 d6 \# P* B k K8 k) e: c
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会
4 m& \4 l$ `9 M0 r4 i出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
2 r0 L5 F/ ^/ G2 T; ^: \% a+ H [体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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- ^9 L$ L% o: x- y$ {: r 理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,. Z! Y$ g. v4 ^+ I/ o/ b* p% ?& g/ P
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,; S& m u8 P* d
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体 k2 y0 ?) v7 W! z/ S
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,% n/ \% e. ^$ t5 w/ X8 f
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
, c5 I6 B. [, t, I8 t" V4 F' }可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
* S' q4 y* J4 F0 t& K S如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒7 S( K' y2 z; ^
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。: n+ i; x6 T4 { P
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
% v3 Q, B9 z$ h' Q会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到0 y* }; d% V! w" N: k+ W' J
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
% c4 a& t4 e9 i2 j跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
6 S% F) ^; ]* \1 v立即采取手段让体温下降。- ]1 q; x1 b1 Z! A* w
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧
0 K/ _& X8 ~0 z. c9 _7 v药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于4 S5 | O6 `: K3 G
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很+ b1 S# Z- T. ?9 W/ G- M
值得怀疑,服用它们更是有害无益。' O" W8 o, q! T7 O n
) { T$ J' K( i* I, m' v! i& o2009.3.23.( q7 B( _/ m i3 s3 ~$ u' a7 a) T
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(《中国青年报》2009.3.25)/ y9 z. K. Y& ?; t8 |; C4 y, P
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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