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我们为什么会发烧?
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·方舟子·
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
- m# f& G+ B* J+ d+ D# O8 _+ _家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点. I, w) \2 }' w9 e$ ]3 x% W
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
4 v2 d/ T0 @- w) A9 _/ h史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到6 K$ y# [: q% a: X. S3 i& {
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正$ f& u- g5 {( D* \! Q6 a0 M P
为98.6度,即37摄氏度)。
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% H1 i- \8 ^4 Q- |+ q4 F# i9 I 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的" c1 `& c6 A5 [; I4 f
人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下/ e" [' j# f. d: E9 f
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
Y/ Y: Z. T9 m不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
( F7 ]: ~* U7 g" u约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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7 `3 k9 s0 t8 m 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的( k) B& \3 h n3 S9 _
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,/ Z0 D, r( O8 `; |& b
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从
' n9 V7 [' Y! E* u9 _9 E皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
* h) Z; E% { ]( N5 P3 r1 g' M氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部5 S9 o6 L# r+ v$ e. _ \0 c! D5 X
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
# c2 ]4 b) F! L ~应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
4 w/ T. E4 S: ], o9 D让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增
) K0 ]7 y6 p% t5 ^/ |! Q/ f4 A加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实! ~/ D* Z& i2 |4 \3 ~
发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
6 v G$ f0 S- w( q: t. f; Q菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
6 o H% D" e1 H/ I' ?! a巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因
/ H0 j4 x( h1 G* N% M& Q, [. w9 u子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺
- Z b2 f2 }0 o- X5 B8 S; k& i! |/ GE2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高# y' i. h9 A) ]5 v0 O! h
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
/ W; B3 [% R9 R1 o5 x2 o产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的# {1 X, W- q/ z
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛+ a+ `8 {( p& F e
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
2 U+ P4 U' L @! d0 ]& }5 _0 k0 s合成,因此它们是很有效的退烧药。8 G3 h ]; i" }
5 U8 i$ X8 b. S4 `( y 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的- D! p" ]$ H( r; K/ A& n# d) X3 O% N
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以& ?; t9 y3 @ \4 L9 [! ?
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被' p. y2 @2 Y8 D; X |: u9 |3 e9 X
子,捂出汗来病就会好。7 c. J, h; t+ W8 ]
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳3 ~" c' w. T: t) D; @. N
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会& D% J, @0 o! k3 f
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原* K. q6 }( n$ d" f6 m
体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?6 b# F9 R& M |1 f) l$ Y& f$ `
0 Q) L9 |. Z% N/ w" R% S 理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动, W4 `6 M+ W! E* i& E
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
5 ^" D1 F6 t: a% Q$ z$ z0 w这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体' z& q( x! H* \# }( M" s
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,1 O- m* U8 J) O$ F7 p9 u
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
8 @2 O2 ?; A+ B可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
/ w) E" u, c' q" T如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
5 X, P/ b( h% \4 }* L- Q, g% D后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),# _. W' _$ j, @$ y( W: y. ^
会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到5 b% A) `8 {0 X9 e
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则% k: [" B) X0 S5 N2 m& Q. e! a
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
2 g+ [3 H6 q* r" ?( g( Q& k# |立即采取手段让体温下降。! H0 }! H. {" ?2 @, I* T
" A9 Y: ~) l( r; w9 u 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧5 `6 i4 C3 o: v, G
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于6 h8 g. X1 {3 P
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
7 r0 C) V. x( u9 K: T值得怀疑,服用它们更是有害无益。2 B* }$ |* }$ F# @3 x/ f7 n
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2009.3.23.( Q7 L8 s4 i, F9 A& j7 t, P
3 M4 a+ Z( Q# \(《中国青年报》2009.3.25)
9 ]0 m2 i" }% g Y# ]2 q# G+ x# ]http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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