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教會獨特的工作是傳講上帝的道,這有兩個意義,一方面這是上帝單單指派給教會的工作,另一方面教會要小心從事其他的工作。
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教會必須執行公共崇拜,這自不待言,但不要忘記,傳道乃是公共崇拜的中心點。不要以為除了傳道之外,教會的另一項工作就是執行聖禮,聖禮只是輔佐傳道,宣傳福音的方法而已,使所傳的道更為加強。聖經教導每逢信徒守聖餐的時候,就是「表明主的死」(林前十一26)。
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有組織的教會必須看顧貧窮人,這是不可否認的,無疑這也是教會的一項任務,但是這項任務必須從屬於聖道的傳揚。當選七個執事時,使徒們向教會所提的理由是:「我們撇下上帝的道去管理飯食,原是不合宜的。」(徒六2)' g, |2 X+ m7 Q* W5 u$ D4 S" y
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有的人說,教會看顧窮人,在某種意義上也是傳福音。有個故事說到,聖法蘭西斯曾請了一位修士到某個鄉村去幫助他傳福音,但是他們整天的時間幾乎都花在慈善救濟的事上,根本沒有機會傳道,傍晚時,那位修士朋友就問他說:「我們什麼時候開始傳道呢?」0 a, F& u; p6 T$ s) c" o
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法蘭西斯回答說:「我們已經整天都在傳道了。」
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這個故事很容易被誤用,誤以為能以好行為代替福音;上帝所喜歡使罪人得救的唯一方法,就是用他的道,慈善工作只是加強上帝的道而已。* C/ y1 P! E4 ?. S u9 D! D
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再者,有人認為教會必須懲戒犯罪的信徒,這工作也與上帝的道之傳講是不可分的,也與耶穌的大使命有關:「凡我所吩咐你們的,都教訓他們遵守。」(太廿八20)
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" L, t: S# O& ^# Q- b$ K 傳福音與懲戒是天國的兩把鑰匙,是不可分開的。
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3 x7 z3 P( L9 W: d! _ 正因為傳道是如此偉大的事工,所以教會必須專一從事,若教會想從事別的活動,就犯了錯,因為必然會忽略原本該有的工作。千萬別把教會降格成為一社交會堂、娛樂的場所,而忽略了上帝的道。教會當以教導上帝特殊的啟示為己任,保持教會的原貌,而不摻雜其他因素。
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' A2 h G6 g, }/ _ o 如果教會不是教會,就不能承當教會應有的榮耀。反之,教會的榮耀必會彰顯出來了。
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" {. W' D9 P0 B5 B2 g6 N$ V** 相關閱讀 : 教會論 |
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