削无可削 福特欲售市属资产平衡预算？

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作者：牧涛
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1 n+ |: c5 h' V: N- t/ W经过多方“修修补补”，以及耗尽了本市的盈余和储备，本市今年的财政预算有望达到平衡。然而，在脱离了这两项收入来源后，明年的财政预算将对福特构成巨大考验。据消息来源透露，福特的市政府班子正在仔细考虑通过出售资产、还清本市的债务，来达到平衡。
3 G( ~# r3 o1 u* F仅靠清除浪费无法完成预算平衡
福特上台后，便立刻兑现了竞选承诺，取消了汽车注册费，以及宣布今年不提升房地产税。然而，这也造成本市减少了上亿元的收入，令财政预算陷入不平衡的危险。
据悉，本市今年的运营预算为94亿元。福特靠着去年2.3亿元的“意外收入”，以及耗尽了本市的盈余（city’s surplus）和储备（reserve funds）——这两项加在一起大约是3.7亿元，这才能够做到减税之后不大幅削减服务，而且平衡预算。
4 G. U9 r* q& u( T4 ^可是，在2012年的预算中，财政漏洞可能将达到7.74亿元。如何来获得这笔资金，是摆在福特和他的预算团队面前的一个大难题。
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在去年新一届市政府组建之前，福特等右翼议员们曾经想象，可以通过清除市政府的“浪费现象”（gravy）节约“数以百万计”的资金，但是上台后才发现事情并非这么简单。
据预算委员会的数据，福特上任后通过各种手段在节约市政开销方面取得了一系列“象征意义上的胜利”，为纳税人节约了146万元。这包括取消市议会和执行委员会上提供的免费餐饮为纳税人节约了4.8万元；通过“劝诱”（coax）议员们冻结薪水又节约了11万元……
然而，当福特再次想举起削减的大斧时，已发现削无可削。
新当选的市议员麦克马汉女士（Mary-Margaret McMahon）表示，她在上任之前曾想象可以通过清除市议会和市属单位的浪费，为纳税人节省金钱。可是，当她参加了市议会、阅读了一些资料才发现，仅仅想通过清除浪费现象来让本市财政恢复健康状态是不太可能的事情。
  S9 W3 i0 X' Q6 }5 m当然，这不是说市属单位中没有浪费现象。麦克马汉议员指出，如果让市属单位周末关灯，员工下班后关电脑，可以节省数万元的电费。只是，这和本市每年需要填补的、数以亿计的财政漏洞来说，仍是杯水车薪。
) y0 ~$ j: ~- s4 j福特也在试图将垃圾搜集等服务项目外包给私人公司，这不仅可以永远杜绝工会罢工的可能，还可以节约更多的市政资金。然而，这也不是一朝一夕的事情，对2012年的预算也没有多少帮助。
' q: U& `8 f0 t- i: W+ a5 w- N福特市政府考虑出售资产还债
福特还有一个方法可以平衡明年的预算，就是通过出售市属资产，一次性还清本市21亿元的债务，而这项债务令本市每年背上4.5亿元的负担。
本市市议员、福特市长的兄长道格.福特表示，多伦多的目标是像密西沙加市一样。密市不但没有一分钱的债务，而且得益于多年的发展，还有4.89亿元的储备基金（reserve fund）。
3 F# k/ H) E$ M: K$ D可是，如果多伦多想达到密市的健康财政水平，便不得不通过出售资产来完成。其实，早在2008年时任市长苗大伟的市政府就曾经考虑过全部或部分出售本市的三大资产——多伦多电力公司、Enwave能源公司（Enwave Energy Corporation）和多伦多停车管理局（Toronto Parking Authority）的可能性。
有消息说，福特的市府班子正在仔细地研究当时的参考文件，考虑出售资产的可能性。据估计，出售资产仅能获得20亿元的资金，这还不够支付本市所有的债务。同时，出售资产还将令本市每年损失2亿元的股份收入（annual dividends），可能是一笔“得不偿失”的买卖。
据道格.福特的说法，现任多伦多市政府已经放弃了出售多伦多电力公司(Toronto Hydro)。至于其他的产业，市政府也将在做出多方的研究和咨询、听证后，才会做出出售的决定。
道格.福特表示，他个人也赞同通过出售市属地产、物业（city property）的方式还清债务。据悉，多伦多目前有价值180亿元的物业。可是，即便是出售地产和物业也无法得到“快钱”，填补2012年的财政缺口。
本市市议员、同时兼任市议会执行委员会和预算委员会委员的米尔正（Peter Milczyn）解释，如果市政府一次性将所有的物业都投入市场，会压低出售价格。即使是出售资产，也需要一步一步地完成。
米尔正最后表示，预算委员会正在对本市的财政进行“本市合并之后最大的”全面、系统检查，以找出平衡的方法。