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新冠疫情爆发令许多行业都受到巨大冲击,对于温哥华唐人街的很多传统店铺而言,疫情更可能成为“压死骆驼的最后一根稻草”。一位在唐人街经营中# W' B, T9 D. m% l+ ^& a
9 v+ ^ s8 E2 y. h* W华工艺品店的店主表示,尽管自己将15年最美好的时光都投入了这间店铺,但由于疫情期间生意惨淡,恐无法继续支撑下去,她将不得不关闭店铺。她% n- K# _/ L( @+ z& k. H
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表示更令人痛心的是,唐人街可以展示中华文化的店铺越来越少,未来唐人街或许不能再被称为“唐人街”。4 o* ^/ l3 |8 S2 E( x" o% y
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李女士(Jessica Li)的“中华工艺品”店位于唐人街片打东街(E Pender St.)72号,她于15年前创办该店,里面售卖的商品从文房四宝到灯笼扇子,无一7 s$ c; W4 W& `5 w
, |' a L* H9 z, X% v( w$ O不是中华传统文化的典型代表。
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% F& O! I/ ]5 \6 E9 w5 k. X店铺的主要客源是来自世界各地的游客,一般夏季是旺季,冬天则游客较少。她非常热爱自己的事业,15年来几乎从未休息过,每年365天不间断开门9 J5 P- _2 c( X5 d* h% r
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营业,一个人辛苦撑起整个店铺运营。
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( U, ~8 E, R3 X/ }7 z) q% u重开先招来游民吸毒者
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8 d( C1 v {' h9 |) W0 R她说,近几年来,由于唐人街周边治安和环境变得越来越差,游客越来越少,令生意逐渐滑落。店铺收益仅能负担租金和基本生活开支。周边更有不少/ p% i: K& K7 b# j3 w; X
1 u! @6 T* [, |# H3 }) f历史悠久的老店一间间关闭。但她说,即使如此自己仍乐在其中,希望能够尽一己之力继续支撑下去。有时虽然店里客人不多,她也喜欢听客人给她讲1 E; f, d! u" \0 g
3 e2 R0 Y. t0 r! V7 D+ `4 [各种各样的故事,或是一些忠实的客人,跟她聊聊天。她说,她喜欢唐人街的这种氛围。7 R' r- V2 h( K" h4 h
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然而,一场疫情令她再也撑不下去了。3月时,她因疫情不得不暂时关闭店铺。面对租金压力,重启第一阶段开始后,她就试图在5月重开营业,然而开
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店后进来的不是顾客,多是无家可归者和吸毒者,连警察都来到店铺劝她先关门,因为“现在开店太危险了”。0 e' P* W \9 u5 t* H
+ i. l2 W5 I& B( S/ n: j7 S. ?0 o( E李女士无奈只好又关闭店铺,直到6月底才再次重开,但因为没有游客,所以即使重开也没太多生意。
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而自4月开始,她一直未能缴纳每月3,000多元的房租,房东也向她发出3个月逾1.3万元的欠款催缴通知。
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她试图让房东申请加拿大紧急商业租金计划(CECRA),令她可以只缴纳租金的25%,但却未获房东支持。& i+ E' l* K% n4 x4 o$ O: y4 J
+ O) ~2 ]$ k" b9 I2 R她又申请中小企业4万元无息贷款,但自6月递上申请至今仍未获回复。% ?/ \' X2 A- H( B- y) ?% v+ |0 o
- [, Q( v% f3 B7 _1 Y李女士说,如果无法获得贷款度过难关,她将不得不放弃这间店铺。她与房东的租约将于10月到期,而店铺内仍有大量货物,令她根本不知如何处理。. B0 R9 j4 Y8 A+ g4 k' ]/ k
( @: m" I5 V4 F/ [她现在正在清仓打折,希望能够处理一些存货,否则未来可能要考虑在网上售卖。
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' X6 o& o" p1 i( w( D* C Y/ k唐人街已不能称作“唐人街”
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她表示,现在前途一片渺茫,不知道前路在何处,而自己15年来一直悉心经营店铺,亦无其他技能,不知关店后自己能做什么。
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; t' U7 u- z- Y/ j4 a更令她痛心的是,唐人街的传统店铺正在一间间消失,虽然很多建筑的外观仍与以前差不多,但里面卖的都是新潮物品,例如滑板、服装鞋帽、网红食品等。$ a7 z2 t* V2 E# Q: o+ q
1 |% O" L% a0 K4 |0 H她称唐人街现在犹如一座“死城”,毫无生气。唐人街已经不是原来的唐人街,甚至已经不能再称之为“唐人街”。
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