“止咳良药” 川贝的秘密

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何必求贝母
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0 o) n, `' o! I, k% i8 I文／刘夙
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+ ?+ r. ~# E1 R8 }2 v. F3 i　　《桔梗无远志》一文谈的是祛痰，这篇文章谈的则是止咳。

　　中药里面的止咳药不可谓不多——贝母、百合、款冬、枇杷叶、苦杏仁、桃仁、白
果……其中又以贝母最有名。在植物学上，贝母是贝母属植物的统称，它像大蒜、百合
# u9 G- Z# \  d+ f一样有一个膨大的鳞茎，鳞茎外面通常有2至数枚贝壳状的白色肉质鳞片，这大概就是
+ X% C9 n- r5 h* F4 ^“贝母”这个怪名字的由来。贝母属植物全世界有60余种，广泛分布于北温带（特别是
地中海区域、北美洲和亚洲中部）的中高海拔山区。1980年出版的《中国植物志》第十
四卷记载我国有贝母20种，此后又陆续有些新种得到定名，如裕民贝母、蒲圻贝母等。
# A* w* U: s& j0 b( n几乎所有这些国产的贝母都被用来当药了，“川贝”“浙贝”“伊贝”“平贝”“炉贝
”，就是不同种的贝母入药时的名称。其中，川贝又用得更多一些，含川贝的成药川贝
枇杷膏，几乎成了家喻户晓的“止咳良药”。
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　　有人认为贝母被用来润肺止咳，纯属中医的穿凿附会，因为贝母的鳞茎色白，在五
7 U/ [5 A& o2 @$ `/ g/ h7 l+ K行学说中白属金，而五脏中肺亦属金。这种说法是否属实，还需要更多的证据，不过我
3 \) S# B& t! B0 r+ o7 ]4 p6 E倒觉得这种解释对百合更合适一些。因为百合的鳞茎（也就是它的食用部分）比贝母更
! V5 }, ?' b( k" t洁白，而且几乎全是由糖类、蛋白质这些普通的营养物构成的，绝无“润肺止咳”的成
分。何况，百合在最开始只是被当成一种补药，特意用它来“润肺止咳”，正是从“法
  ]7 q1 v3 n, p4 M" l- y5 X  z象药理”理论泛滥的金元时期开始的。
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6 q4 ~% k) A: k/ V3 i　　贝母鳞茎的化学成分可比百合复杂多了。自从1888年德国化学家弗拉格纳（K.
Fragner）从原产西亚的皇冠贝母中分离出第一种生物碱西贝母碱（imperialine）之后
: Y7 U: P  h# j，迄今为止在贝母中发现的生物碱已超过了100余种，而且还在不断有新发现。现在一
$ Q$ h' A' ~; _( C6 g+ i般认为贝母止咳的有效成分就是这些生物碱，但是，它们的分子都极为复杂，有将近七
8 E# O6 m6 z% p5 _- b十年的时间人们都无法确知其结构。直到1955年，我国有机化学家朱子清首次弄清楚了
贝母生物碱分子的基本骨架，此后各种贝母生物碱的结构才一一得到确定。1977年加拿
! \: y0 Q2 r9 P0 d大全合成贝母甲素获得成功，但由于步骤繁琐，产率十分低下。
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# ]. F: b6 T! T) |( w0 m/ }+ T3 W, k! @: H　　显然，一种化合物的合成产率越低，成本就越高，除非这种化合物的药效比已有任
何同类药物都好，价格再昂贵也有人买，制药公司才会把它投入商业生产，否则，没有
( T) b4 D8 S1 E) E0 E; o) }7 _人会愿意干这种赔本买卖。明白了这一点，世界各大制药公司为何对贝母生物碱瞧不上
眼，也就很好理解了——因为现在有很多药的止咳效果已经很好了，还不需要更新换
代。比如磷酸可待因就是最有效的止咳药之一，但长期服用容易成瘾，所以含磷酸可待
因的复方药如联邦止咳露、佩夫人止咳露之类，是严禁作为非处方药出售的。但是在我
国，这些止咳露已被当成新式毒品服食，结果使一些人铤而走险，进行止咳露的地下交
易，从而造成了严重的社会后果。在非处方药里面，右美沙芬同样能有效止咳，并且不
会成瘾，所以用得十分广泛，在美国甚至出现了滥用的趋势，以至FDA不得不专门发表
声明，呼吁医生不要给病人滥开含右美沙芬的药品。
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　　在这种情况下，贝母自然一直没有机会在欧美得到正式的、标准的、大规模的药效
检验。按说这给中国的制药业留下了很好的机遇，只要认真完成临床实验，证明贝母生
物碱止咳有效，贝母打入欧美医药市场并非不可能之事，但遗憾的是，到目前为止中国
' z8 c/ u( U3 x9 L4 m还没有一家研究机构干过这样的事，对于贝母生物碱有何毒副作用，更是知之甚少。
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　　除了上面说的情况，贝母得不到现代医学的重视，还有更深层次的原因。在现代医
8 e  p' {! b9 r9 G$ }, r学看来，咳嗽只是一种症状，它总是由其他诱因引发的。对于像感冒这样的可自愈的小
5 J8 \. b' e- E2 I; l病引发的咳嗽来说，只要扛到感冒自愈，咳嗽自然就停止了；对于慢性病引发的咳嗽来
! I$ E: ?& F1 b4 c) ~说，如果不去根治引发咳嗽的慢性病，光去治疗咳嗽本身，那么咳嗽是永远也止不住
的。何况，咳嗽本身在多数情况下有益于保持呼吸道的清洁，是人类与生俱来的一种对
抗疾病的本领，盲目止咳充其量使嗓子舒服一点，却有可能引发更严重的病症。所以，
# Y4 T; i, ?- [! f4 S! v- f. N, M只要咳嗽没有严重到影响生活（比如无法入睡）或是造成其他并发症的程度，现代医学
1 g: M* d0 a3 ]总是倾向于尽量不使用止咳药。
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" W0 d4 r" Q9 _/ ~! E- [% O$ ?　　而且，最近几年来国外已经有至少三项研究表明，作为止咳药最常见配方形式的止
咳糖浆并没有原先以为的良好效果，花昂贵价钱买来的止咳糖浆，止咳效果往往和一碗
+ H0 l* y. \% E( R糖水没什么两样。这样一来，类似于止咳糖浆的川贝枇杷膏的止咳效果，当然也应该画
上一个问号了。
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　　总而言之，就和多痰一样，咳嗽在多数情况下，并不值得小题大做地专门服用药物
. k8 v& i5 J) v$ A/ N% ]% x, f& W治疗，这就是现代医学教给我们的健康法则。为了对付小小的咳嗽，滥服可待因形成毒
% n: D. N! W3 A' @4 E7 k3 J/ K6 w瘾，或滥服右美沙芬造成心脑受损甚至死亡，或滥服中药款冬（含具有肝毒性和致癌性
的吡咯里西啶类生物碱）造成肝损伤或癌症，我想很多人都会说这是得不偿失；那么，
# x6 R  [  D& a同样是为了对付小小的咳嗽，滥挖连药效都还没证实的贝母当药，结果造成我国贝母资
源毁灭性的破坏，使平贝母和新疆贝母被列为国家三级保护植物，这是不是另一种得不
偿失呢？

2007.09.27
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(XYS20070928)
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写的不错，就是排版有点乱

tsingyang

把中药直接等同于所谓的“有效成份”，是数十年来的研究误区。这里把植物看得太简单了。设想，一种植物假设有数百种较为有特色的成份，每种成份对人体有数十种作用机理，而不同的人有上千种体质，药理学家能研究得清楚吗？这也就是西药为何多是单一成份的原因。而且，有时在老鼠等动物身上验证的药理，在人体中还不完全是那么回事。
另外，川贝只是止咳药中的一种，只是针对某些种类的咳嗽效果较好，不是咳嗽的通治药。这是中医的常识。