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我们为什么会发烧?2 J8 h" _) y3 P3 [5 a+ f1 V
0 Y& j% C- k0 }" N9 X3 B ·方舟子·3 o- k0 K& `4 j% w1 T/ K! C
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国" e( R7 ?4 J1 ^1 `. [
家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点
. `9 ^! B. t) A# \定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
: n6 g0 J6 o2 g( M7 g) X史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到' y( w! n" S- D1 a2 P! H5 E6 w C
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正% e1 F, e9 I7 B+ c$ B3 f
为98.6度,即37摄氏度)。3 J$ C; H5 }/ E( G9 \8 p. V
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的, R' w! b* y9 p- V3 T
人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下5 ?9 n' g: Z$ T& Z
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
3 U: R" f# r6 f. B不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低7 I/ C/ ]. }, r
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。1 i. H1 D% S/ y- q/ n) g
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的/ _% H5 p2 w+ W* w8 l4 m
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,1 l& I/ Y; O( q: c) j; d; R: n- K
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从, {! {* i! e: K0 e k( ? R
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄$ `! e4 X& q& v5 M" ^
氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部
* K" Q- Z3 ]) a的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
6 N- [; h+ T% [8 r5 @应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
. J; b& t: X8 H( ~2 X2 h! Z8 F让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增9 @3 B/ n$ o) n: h9 M, F- K6 @
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
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8 Q3 L* m! O) F$ t 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
$ O4 |% O5 N5 A& y: y发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
: U$ w n% C6 T- o8 t. i菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
; s* [) `% J) K- ]2 \. `# C6 k巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因, c1 n+ N% m4 K4 @1 p
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺: f0 d1 q" ^& l# j
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
& R2 M3 [) k& E/ \ a了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
& ~4 i5 q. A0 g: W8 t% T产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的$ g* `* V# T( ]: w3 S
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
( T% W# p. C2 C$ A% ^* [2 P) R3 J(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的. z3 D6 `! H% y- n' j
合成,因此它们是很有效的退烧药。
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的 I4 @# S; ?4 H' S: X e7 B
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以5 `, c& t9 ^0 O0 l/ {' f
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
0 X, M; K* G* h2 X2 |( F: B2 i子,捂出汗来病就会好。
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8 P2 n- G6 g6 S. R; U 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳7 l1 {- H& d0 `) M# N
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会
- R9 ~% ?% R0 L0 i3 }2 P1 \$ Z* y/ U出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原, t( [+ K7 }' U, x
体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?, Z! h* |4 T$ i( r8 Q* @% W
- F0 `& R( c: L6 C+ W 理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
. e/ }4 r8 y) J; S增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,# c3 R, H z/ w
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体
4 u6 L& P9 B8 X. v* ?/ X温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,1 A& L6 f; C4 v4 F( H: Y
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
7 h& U" G5 H+ ~6 G& Y" a u3 r可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
* C n+ Q* ^+ g1 E/ |6 q4 I6 x) X% G如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒. z6 G$ z3 a1 O# h3 w1 U3 h
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。# s; e. p! k- P7 S/ D' F F
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),$ [% e, i9 l9 s" X! A
会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到) Q1 F( m7 y/ S
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
" Q3 k1 c3 p/ j9 t* c. |7 Z- M5 K跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
1 ^5 A/ x) A$ i+ o立即采取手段让体温下降。 b- t+ {& I- I6 E+ l
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧
2 B! C* |5 z1 s) e9 \药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于; {$ P1 t) i; e6 q" ?* S
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很2 q# i! a$ E/ A; n' t# Z. \7 `
值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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2009.3.23.- E: b' s# l n
" i9 E& w, F7 w(《中国青年报》2009.3.25)
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