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我们为什么会发烧?
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·方舟子·
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" F7 y, T a- J, z- x: |8 H. Z 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国4 m# H. l5 R! X! c+ A4 S
家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点0 T- p5 Z( h1 {/ B( p6 R, E
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历" P5 G' T3 \8 ~7 ]* L4 c* L
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到/ V" [( l* {3 T" f( n
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
5 x% r' W- @2 _& X6 L+ ?& c为98.6度,即37摄氏度)。
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
$ [) f$ T7 _# m G# I" u人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下
; |: ]; o4 V8 f# ^5 n+ ]. ?的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也( Z( H4 G# }6 I s- e# y* z+ m
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
, C' E. ]0 ]7 R/ f$ w% t( f$ U0 h约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。; C. J% N% W- A1 }
! A$ D8 M3 ~: _* `% E8 G' U 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的( ^5 G' V8 T6 ?$ v: u" {5 Q% J
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
9 I/ I' r4 Z& }( H它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从1 j. ]8 d$ d: e# k0 b% y
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
# R3 i2 W C; }9 [氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部; R8 q% g0 `6 j7 \6 m5 ?+ r
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
8 _$ G/ B% u$ H% z h- q$ F8 E应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,6 [' j7 P& h: i, r4 h, g
让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增: v G/ u4 Q2 d/ w5 @) x
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 # Z j2 @- [4 H, w: n
, c6 c, f: H, u- a" S- G 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
! H4 [% I3 B( I发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
3 g% L, a& s" S$ f2 ?# u( @/ f菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
& D4 A8 }4 }6 Y巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因6 i3 M3 w* ~5 [ D" b
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺6 C2 m. v7 s& K6 t! R
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
3 C; n6 e: i4 R+ O1 r了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
/ `( K3 D J% E: h! z产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的
: m) [2 `" J# Z" w ~2 P, G+ j& _血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
( }, P' V+ |' e( n6 \! F+ |(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
4 i5 z) h& w( A' ^. S5 A合成,因此它们是很有效的退烧药。0 D+ L. Y* N0 n2 ]- X5 ]. S8 N! \
4 v" b# ^# B' p 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的6 L; Z" m% {: z
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以4 I' X+ {. a: r7 | P% J8 J
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被( V* N; y( O1 H& v* [6 [2 u a
子,捂出汗来病就会好。+ d/ K0 K$ y7 K1 |
2 s5 j+ O' `# X+ }- S5 N' t 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
2 B% H) r6 h; h7 w- m动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会
5 a- {7 g% x# k& q' u. f, I, v出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
* |& o2 ]5 f" ^# S. p体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
# s% \ T% y" ?增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
" d: Y& M2 U. m8 o9 e这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体
4 ]; Z: i+ z( ~- z5 R4 T温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,6 A0 W7 i" e7 U, \
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧6 n/ Q# }" L1 j: ]! O- c7 V
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,) v& D. W2 w2 G E6 ^% j0 ^
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒) H I1 E% j1 f: G% d8 D$ X. H Y% r
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。0 |2 P* m/ P( D$ E
6 A/ Y4 w, g$ U4 V& s) Q# r d 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),$ d" m4 ?0 @7 T
会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到# e* I5 j* K- f9 L$ F" D
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则3 \. w+ K: v' ~ N* J( _
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
$ ` }: b, I6 k$ }立即采取手段让体温下降。. P& t7 g) |& U% |3 A; ?' |& K6 ~$ L
$ N; L4 p; x5 R# {0 C 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧
2 |; e7 X L% o |6 |5 C药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于" n+ D9 ?; C# T8 J* S+ F5 d, T$ g
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
+ L3 y" R1 z5 r2 e1 Y值得怀疑,服用它们更是有害无益。+ t$ k1 G: @4 p+ f
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: P- W& d6 q( j7 O(《中国青年报》2009.3.25)6 a! |( b z8 ?5 |$ o% V
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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