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我们为什么会发烧?0 r! B/ J/ x( D1 D# r: m+ ^
$ @! l3 U" Z8 h8 G9 a1 G ·方舟子·/ Q( K g# i& d+ Q/ K" g
! }7 {; S- M1 [- x3 H( t 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
, l2 q8 H5 i1 A# }/ d家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点
# ?' b+ y! R8 ]" d定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
. W$ {4 p" s3 s C# z史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到8 v- u1 L8 H' B6 W
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正' W- u6 |+ L) J$ n; S$ S. \
为98.6度,即37摄氏度)。% n/ _" o5 P7 U9 v5 Q. o; B4 }4 [
1 w& A3 e( o( F$ P! o 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
: t' |/ R/ ]7 Z- [ H/ Y' ]- }人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下0 ^# g5 g! c& L) j
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
! Z1 j& V/ i$ u9 m) Y不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
. }, O2 O5 w6 i9 _! B/ S约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的 v" k( A- F: G$ |
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
) l' H+ W. G2 W5 P- {: U2 |& |它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从
, ~4 F( K* `+ l9 s' f: \皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
2 f- y' X9 t+ P5 d. B氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部( H3 H: p1 w. y9 R
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反2 ~/ R, e' F7 r$ T: j/ T+ m
应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,. h3 Q' K' b6 ^4 ^& t' `, i# [
让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增. v8 q1 s2 [; f# G2 K
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
# p% q- D) W3 h( P( x$ @& w发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
3 U* l1 v, d6 }, Y" V) Y菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
; z% ?1 \4 k9 \ n& O5 M巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因0 `& n* b7 _6 G' o F1 w; S6 t
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺
4 O: W2 e! K S# {& tE2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高% }' H9 Z; f J# D( V
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
3 D: n, |+ C/ m% V' N产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的. l' x* A1 v7 ]! E
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
/ p4 C; u, W; L9 h(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
6 C: B$ J# w; g# `+ y3 q合成,因此它们是很有效的退烧药。
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/ p _4 {. [3 `0 j3 q 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的 m1 k( g+ [9 P
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以0 I- M8 X+ r0 T' N' t+ S7 S' e$ J3 E
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被, Z X7 I1 A5 D9 I! L5 h5 s
子,捂出汗来病就会好。; a$ g- o) ^1 O& Z, P$ r( f
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
8 ]/ I% U% H0 ^7 |动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会
7 B U/ z. `& T. ]5 O) i# |出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
9 J6 t+ b% X' A: z E4 a A# O+ w体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?- Z7 ^8 g3 ^2 C) j5 K7 s+ m
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,8 \# d) U- G$ R: r
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
: U0 O; W5 u$ |/ v+ D6 I这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体
2 z; K1 T1 t/ N, d3 @温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,
+ Y9 D$ n2 S0 Z$ [* g8 G! V7 l, O发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧( `! J, m- p2 Z" ^3 H6 o* a5 y
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,& g! w) g5 {% ]
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
0 i& t, T1 Z) @2 e后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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z w+ M# h& P& Y" E 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
i% V3 y1 v3 B3 A8 Y. ~6 S会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
+ r5 @2 y0 g/ r: |42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
H! B( l; J3 x4 h/ J }# z跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
, s9 D0 f# L9 v6 B. r立即采取手段让体温下降。8 a4 V& z; _, r; T% E6 m7 h" U H
# C) i' O4 W+ ] m 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧1 w+ Y0 C. w. F$ u+ v' f
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于 V# k* e; G. {* h5 W# e3 N" I
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
( w( J! `2 f4 d l) W& X值得怀疑,服用它们更是有害无益。* s" I! T& b; E6 M+ O" {- e; M( b( k+ Y8 g
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2009.3.23.
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$ o' A& O4 J' v(《中国青年报》2009.3.25)
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