据《圣经·创世记》记载,亚伯拉罕把所得的十分之一献给撒冷城的麦基洗德,这普遍被视为十一奉献之起源。直至摩西律法将其具体制度化地执行,以色列人将此献给上帝耶和华及支持利未支派的事奉工作。[2]在 4世纪以前的基督教会并没有奉行十一奉献,信徒随自己意愿自由捐献。自罗马帝国将基督教纳为国教后,教会开始鼓吹征收。[3]在第六世纪以前,十一奉献又渐渐在天主教和西欧普及起来。十一奉献被提到公元567年和585年的大公会议,最终被采纳为对教会奉献的必要标准。[3]! y) u% U8 h: O( j- A
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公元779年法兰克王国查理大帝订立法律实施什一税,西欧各国在10世纪中叶相继实行,视之为税金。宗教改革运动之后,什一税制仍在天主教和基督新教国家里继续执行。罗马教廷与日耳曼皇帝在1563年召开特伦多大公会议重申教徒必须缴付什一税。[3]随后欧洲国家政权与教会间发生矛盾,欧洲国家逐渐废除此税制,以其它的税务代替。时至现代,仍有一些基督教派引申圣经旧约,规定信徒实行十一奉献;但多数基督教派则在教内鼓励信徒凭信心奉行十一奉献,以应付组织运作的财务需要和开支。" S }) K" [, g3 S3 P