大部分美国人都在为这个国家的高失业率而忧虑,而一部分精英论者却试图以之为借口推行他们的平均主义。不论美国是正在走向繁荣还是艰难地爬出衰退,他们都要抱怨和夸大经济上的不平等。1 a d* b$ _+ j5 f% m
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这些平均主义者更关心的是结果的平等而非机会的均等。他们不了解美国经济的内在动力,提出的所谓“补救措施”也是弊大于利。9 ?1 j3 o: T. `8 F
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罗伯特-赖克(Robert Reich)是他们当中的领军人物,曾任克林顿总统的劳动部长,现在是加州大学伯克利分校的教授。几天前,他在NPR的采访中说到:+ D' U9 U/ w1 [& g
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“如果我们不能理解这个国家收入和财富高度集中与经济迟迟不能复苏之间的关联,我们注定要经历许多年的高失业和就业复苏乏力,然后是让我们刚刚经历的变故都要相形见绌的盛衰周期。” 1 j% d% j+ W1 j' q4 N6 {- B- K# h z: ?) k
赖克先生错了。他和其他平均主义者夸大了经济上的不平等,因为他们使用的数据是税前收入,忽略了收入较高的一半人贡献了97%的联邦税收,也忽略了各种“转移支付”,比如食品券、住房补贴、医疗补助和医疗保险。当前民主党谋求提高那些夫妻年收入在20.9万美元以上、个人收入在17.1万美元以上纳税人的税率,夸大贫富差距显然可以支持民主党的努力。 * c% O' n) \4 h9 j& H g1 ^6 Y9 J$ Y3 \! [
衡量不平等性一个更有意义的标准是考察支出情况。周三劳动部公布了2009年的消费支出数据,分类依据是按收入分成五档。与平均主义者的主张形成鲜明对照,该分析显示经济不平等性并未上升。* r2 m3 X4 {" m0 j3 ^; y# ^. s- e. t
7 p! O. y+ r r 收入最低的五分之一人群的人均支出与最高五分之一的差距与20年前并无显著变化。通过支出所衡量出的不平等性要低于通过收入测算的结果。 9 Y- x2 D& n& m3 ~+ O 6 W4 Q9 B+ Z8 a5 O& k 这些数据之所以重要,是因为有一些民主党人在鼓吹海市蜃楼般的贫富差距扩大现象,作为向高收入人群增税的借口,同时也为更高的政府支出和税收这种欧洲式的社会契约寻求合理性。( B. Z8 n: r+ ` G