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長老制教會的長執會(Session)是由牧師、長老和執事組成。
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牧師以教導為重,治理為次,由於有上帝的特別呼召,所以當受特別的敬重﹔長老以治理為重,教導為次,有監督牧師的生活與工作的職責。
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兩者的權力相互牽制,提供制衡(checks and balances) 的作用。但如果一方“不守本分”,或沒有僕人的心態,或不能用愛心說誠實話,長執會將成為一個權力鬥爭的場所,後果將不堪設想。
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執事是幹事,是長執會的手和腳,使牧師傳道可以專心以祈禱傳道為事。1 b! h# e. f& ^& Z0 N H
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[基督教的聖禮]
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聖禮是恩典的媒介之一(另一為聖言)。) ~, m. c# Y6 W8 S
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; S t5 e! T. B& u神學家Louis Berkhof 說:“聖禮乃是主耶穌基督所親自設立的儀式。這儀式乃借感官所能感觸到的記號為代表、為印記,以把上帝在基督裡的恩典施行在信徒的身上。而信徒則藉此向上帝表明他們的信心與順服。”( I+ Q. k! R9 Q' L& ^ h
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" G1 h2 L, z7 k3 j, Q聖禮也被看成是上帝那“看得見”之道,有別於上帝那“聽得見”之道或聖經。但兩者是不能分割的。
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# \4 f9 M, u4 ~' u7 i 記號(Sign) —— 是看得見的表記或物件,特別為了表達或傳遞一些重要的信息。有時記號也用於提醒(如洪水後的彩虹)或作為指向所應許的事物(如割禮指向恩約中的應許)$ k6 ?+ X1 r3 j" I( m$ `
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印記(Seal)—— 是古代的印章。& c y/ r$ Q1 {0 f4 n" p# n! Q
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a) 表示對領受印記者的擁有權﹔
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5 [6 Y { i! K& z& S b)証明事物的真實性與有效性﹔
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0 B8 e) x0 t$ Q: C1 v( }2 x9 C+ X( Z c)給與保護免受侵犯。如水禮表明受洗者屬上帝所有,並確保上帝在恩約中的應許之真實性和有效性,至終必蒙上帝救贖。3 X, c3 h* Z) b% j" R; I3 l1 N7 }8 ]0 G
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B.作為聖禮所必備的條件:3 ]9 P" g% o& U4 f( D# h4 G( B
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1. 必須是主耶穌親自設立﹔ Q X5 v/ y( n$ K# {6 _
+ x# C; s/ Z0 |: K$ g' ^& w 2. 必須有上帝自己所使用,看得見或是感觸得到的元素﹔
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3. 必定是能夠施行以及成為福音應許的印記。
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所以,基督教(新教)只接受洗禮和聖餐為聖禮。* r6 H- {# @8 i% Y7 r; z" o& D/ [
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C.每個聖禮應該有以下三樣的元素:
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, a( o! F- y3 }6 w' e- t7 z 1.外在看得見的元素(記號):例如,在水禮中,必定有水﹔在聖餐中,必定有餅和酒。 Z$ R8 o3 Z& j
: h! \2 e: U7 K* X. @4 d3 q U 2.內在被象徴的屬靈恩典(印記):記號一般上當然有它所代表的內容。如水禮表達受洗者
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3。外在記號與內在恩典的聯合:這樣就構成聖禮的實質。8 E9 F t; h: m; |
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