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教會獨特的工作是傳講上帝的道,這有兩個意義,一方面這是上帝單單指派給教會的工作,另一方面教會要小心從事其他的工作。' `) q% j' y' R* W9 S
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教會必須執行公共崇拜,這自不待言,但不要忘記,傳道乃是公共崇拜的中心點。不要以為除了傳道之外,教會的另一項工作就是執行聖禮,聖禮只是輔佐傳道,宣傳福音的方法而已,使所傳的道更為加強。聖經教導每逢信徒守聖餐的時候,就是「表明主的死」(林前十一26)。* Y$ w3 Y! K7 Q. d/ B
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* S7 Y |, d9 F! Y, G% E 有組織的教會必須看顧貧窮人,這是不可否認的,無疑這也是教會的一項任務,但是這項任務必須從屬於聖道的傳揚。當選七個執事時,使徒們向教會所提的理由是:「我們撇下上帝的道去管理飯食,原是不合宜的。」(徒六2)
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有的人說,教會看顧窮人,在某種意義上也是傳福音。有個故事說到,聖法蘭西斯曾請了一位修士到某個鄉村去幫助他傳福音,但是他們整天的時間幾乎都花在慈善救濟的事上,根本沒有機會傳道,傍晚時,那位修士朋友就問他說:「我們什麼時候開始傳道呢?」4 T; l/ w+ S) U7 D- I" C- }
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法蘭西斯回答說:「我們已經整天都在傳道了。」
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6 G" J' |7 j7 w" v! A: W H0 S 這個故事很容易被誤用,誤以為能以好行為代替福音;上帝所喜歡使罪人得救的唯一方法,就是用他的道,慈善工作只是加強上帝的道而已。) W+ N7 X, f! e6 h' X# g% H3 i$ f
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( s( f/ G) E. v 再者,有人認為教會必須懲戒犯罪的信徒,這工作也與上帝的道之傳講是不可分的,也與耶穌的大使命有關:「凡我所吩咐你們的,都教訓他們遵守。」(太廿八20)
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傳福音與懲戒是天國的兩把鑰匙,是不可分開的。: z8 S2 t/ Z3 R/ ? d
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正因為傳道是如此偉大的事工,所以教會必須專一從事,若教會想從事別的活動,就犯了錯,因為必然會忽略原本該有的工作。千萬別把教會降格成為一社交會堂、娛樂的場所,而忽略了上帝的道。教會當以教導上帝特殊的啟示為己任,保持教會的原貌,而不摻雜其他因素。
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如果教會不是教會,就不能承當教會應有的榮耀。反之,教會的榮耀必會彰顯出來了。
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