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发表于 2006-2-19 23:17
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加拿大的十人伟人榜上共有三位科学家,排名最靠前的是名列第四的医生Banting。他最大的贡! H# w# X" @8 U
献是发现了胰岛(insulin),从此为数百万糖尿病患者带来了福音。Frederick Banting因为他的 d( @6 F, U' B. g- a& R4 I! h
伟大发现而获得多项荣誉。他是加拿大第一位获得诺贝尔奖的人,并且被英国王室封为爵士。
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9 s! l! b3 T: K- i 讲到胰岛素,不能不先说糖尿病(diabetes)。糖尿病是一种常见疾病,早在四千年前古埃及人/ N- F4 h, }* ?+ j6 [1 ^
就已经记录了这种病的特殊症状。现在人们知道,糖尿病是由于人体内缺少可以将糖分子分解的酶
6 r4 C7 N1 [- u7 @) X而导致的。因为血液中的糖无法被分解,致使血糖浓度远远超过正常水平。患者会经常口渴,多6 {) {1 H6 Y1 O5 _6 `
尿,体重下降,易疲劳,严重的会产生失明或者四肢无力。糖尿病患者不但短寿,活着的时候也很
0 M m, E+ [; @3 _6 f; N9 X2 x痛苦。二十世纪初医学取得长足进步,医生们已经知道糖尿病是由过高的血糖引起的,但是有效的
5 F8 P+ D: K( ~7 N治疗手段依然没有,医生们只能建议患者节食和增加运动以缓解症状。直到1921年Banting发现了胰: `& Z/ v/ t& p2 s) W t; ?
岛素,糖尿病患者才算有了救。
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6 x1 ]. I8 [8 Y0 y) d; x" m Frederick Banting出生于安大略省的一个农场,毕业于多伦多大学医学院。毕业后正值第一次: a+ Y8 Y- S/ \! D% h
世界大战爆发,Banting曾在战场上效力,一战结束后才又回国,在安省伦敦开业行医,并在U of % k: w, ~$ E( D/ _! t+ f
Western Ontario执教。1921年初的一天,Banting在医学杂志上读到一篇报告,美国研究者发现,
$ I7 S) C2 R+ C( k如果把动物的胰腺管道结扎,胰腺会萎缩,但是这样的动物却并不会患上糖尿病。 6 D& C! }' I5 p, ^" c' Q8 T' G
& |5 {1 I+ g% o& s4 d 这一发现让年青的Banting灵感一现。他已经知道胰腺会分泌两种酶,第一种是帮助消化蛋白
7 q+ g5 g1 j7 d" d. X( n9 A) k% N* _质、淀粉和脂肪的,第二种则可能是有胰腺上的小突起(即胰岛)分泌的,然后直接被吸收进血
6 h# T* K; K, N4 `4 a, ^液。Banting猜测,将胰腺管道结扎只会减少的一种酶的产生(并导致胰腺本身的萎缩),但是并不* @' A% ^- F+ Z* u5 f
影响第二种酶。既然胰腺萎缩的动物并不会患上糖尿病,那么会不会是这第二种在起作用呢?
3 ?0 ~; R/ Q. SBanting为自己的设想所鼓舞,立刻在本子上写下这样的话:“将狗的胰腺管道结扎,六至八星期后: F0 B0 A6 K- @; V* y+ y
取出胰腺进行萃取。” - v" o/ }3 I8 ?/ ?3 O% A
- r7 N8 [7 \5 P' Y! i9 [$ ^0 q: ]" ] 医学研究最为关键的不是理论推演,而是实验。很多想法原理并不复杂,但是谁也不能保证实验
1 p) s9 b+ j) ^一定会取得预想的结果。Banting虽然有了萃取胰腺分泌物的设想,但是要找到人出钱资助他做实验
# k2 N$ [$ `! ~却不是易事。他找到多伦多大学的Macleod教授。这位教授不但对糖尿病有多年研究,而且是多大生
# G3 |. l2 o4 o. b) Z理学系的头头,手上有资金。起初Macleod对Banting的想法并不感兴趣。很多经验丰富的医生都拿
@! r% l; i9 ^0 P2 O( ~3 ~2 X糖尿病没有办法,才出道不久的Banting凭什么就认为自己的设想可行呢?
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不过Banting坚持要求,继续争取Macleod的支持。后来Macleod终于答应试试看。他给了Banting4 c9 Y$ x. |5 c7 ]6 ]
一间实验室,并配了两名生理学研究生给Banting做助手。此后Macleod自己回老家苏格兰度假,
9 k1 q& }3 E, h, e. |Banting等人则在简陋的实验室里开始了工作。到了夏天,实验就取得进展。Banting和研究生助手
* q: R K4 z3 U& k3 o N* T- l* ZBest用狗做实验,将经过处理的胰腺进行萃取,并把萃取物注射到患糖尿病的狗身上,结果让患病& X+ ?) \; X" o
的狗多活了好几个星期。此后Banting又利用牛和猪的胰脏进行萃取,取得类似效果。 & p% V% A: R5 f& Z. q3 r9 Z3 ^
; R2 X4 C' U2 f& G+ Y# |) X# p0 V Macleod教授休假归来,对实验结果很重视,将萃取物命名为胰岛素,并邀请另一位生理学家7 i8 K# S% ~9 n0 B0 g: O. Z
Collip加入研究。Collip优化了萃取方法,终于使胰岛素可以用于临床实验。1922年1月,几位研究) P' ]; f3 j+ A r& F
者进行了第一例人体实验,给一位14岁的糖尿病患者注射胰岛素。效果几乎是立杆见影,这位14岁- l: g3 B" l" H; |7 N
的男孩很快出现好转,血糖浓度大为降低,人也显现出活力。
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/ `. ?. z& O3 V$ h! r 胰岛素虽然不能算是对糖尿病的根治办法,但毕竟让全世界几百万患者有了正常生活的希望。8 O, U. ^1 s$ T# E9 p% g" ~
1923年Banting和Macleod一起获得诺贝尔奖。不过Banting认为实验助手Best不获奖是不公平的,于3 F3 r6 o! ^/ d; B0 l
是把自己的奖金分给Best一半。Macleod教授也分了一半奖金给Collip。Banting是一位无私的人。. `" b4 v; G! [) n# g c
为了尽快造福患者,他将萃取胰岛素的专利转让给了多伦多大学,仅象征性地收了一块钱。 0 w9 W2 e/ n: H
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发现胰岛素以后,Banting的研究经费有了保证。他又致力与肺病和癌症的研究,不过实验再未* P& S0 H2 K# n% y L
能如此顺利。后来二战爆发,Banting资助一位加拿大医生Franks研制抗压飞行服(Anti Gravity
7 u% t: z* n2 P: {% XSuit),对盟军保持空中优势做出很大贡献。Banting本人又应邀研究海军的晕船问题。为了研究需
0 _. E1 j9 }* G& C, Y# x要,Banting登上一架飞往英国的轰炸机,却不行在飞行事故中丧生,当时他才49岁。
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加拿大人对Banting的尊重与热爱,不单是因为他的重大发现,也因为他的无私奉献与悲剧性死6 y+ U5 n( X4 b$ L5 i1 t
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