看不到的衰退

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　　联储主席伯南克宣布，他们已经成功扭转了大衰退的局面，但是至少，2008年以来的美国经济，其实时时刻刻都在受着它的辐射。

　　没错，真的就像是辐射一样，因为它是眼睛看不到的。

' [2 \! L; R) g" b! ~　　我们一直都将其称作是复苏——失业的复苏，艰难的复苏，近期又称作是逐渐褪色的复苏。自从所谓大衰退于2009年6月结束以来，我们确实看到了我们的GDP实现了一定的增长。可是现在，我们都知道，如果这令人失望的增长突然消失，正如我们所恐惧的那样，我们就将进入一场新的衰退。

& W, j* u& P  y+ F$ J! Y　　在我们尚未完全从前一轮衰退造成的伤害当中复元，却突然意识到新一轮衰退的巨大风险，没有什么比这更令人沮丧了。其实，我非常怀疑，过了若干年，未来的历史学家和经济学家在回望我们这年代时，会说我们经历的是一轮漫长而完整的衰退，而不是两轮。
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7 Z" O/ I" A6 }# L. ]　　毋庸赘言，和任何其他经济学名词一样，衰退的定义本身也是有着很多争论的。一些定义认为，衰退是指经济活动的长期消沉，常常都会伴随着反常的高失业率、银行业危机、主权债务危机、令人吃惊的破产，以及其他可怕的现象——这些都是我们现在几乎每天都可以从报纸大字标题上看到的。
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5 c) `0 _, ^! ]$ D% J　　如果你的谋生之计因为某种原因并未受到直接的影响，那么你确实很容易会忽略，而不会将前述那些归纳为一场衰退。不过我们应该明白，五指伸出有长短，在衰退面前，原本也不是每个人的苦难都是一样。
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　　美国农业部提供的数据显示，几乎每七个美国人当中，就有一个食品券接受者，即总计4400万以上的人口。如果这些人排起队来，再拍上一张黑白相片，则我们很容易会将相片误会为1930年代的作品。不过，事实是，他们并不需要排队去领取什么，而是可以轻松地，不为人知地花费食品券。他们不需要站出来，显得比其他人阴郁和沮丧，我们的社会也就免去了一桩耻辱。
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　　上周，美联社报道称，美国的贫困率很可能已经达到了1960年代以来所仅见的水平。进行调查的几位经济学家和学者，以及美联社都预计，当人口统计局9月间发布官方贫困率数据时，后者很可能高达15.7%。这也就意味着，约翰逊总统“向贫困开战”所获得的战果全部付诸东流了。
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　　某种程度上说来，贫穷其实也是失业的同义词之一，我们的经济多年以来都未能产生出足够多的薪酬得体的就业机会了。全球化，科技进步，外包，移民，以及各种金融安排对此都有巨大的影响。没有人能够断言就业机会何时可以回归，哪怕是现存的就业机会，绝大多数的薪资也远远敌不上一个不合格的首席执行官的报酬。
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　　“这个国家半数的工作，年薪都不到3万4000美元。”《愈富有愈贫穷：美国贫困问题为何难以解决》(So Rich, So Poor: Why It’s So Hard to End Poverty in America)一书的作者埃德尔曼(Peter Edelman)最近在《纽约时报》的文章当中写道，“过去四十年间，我们一直是淹没在低工资工作的洪水当中。”
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　　如果你不想将这贫困问题的日益严重称作是看不见的衰退，那就将其称作是失业者的黄金(1588.90,-18.40,-1.14%)时代好了。今天被裁员的劳动者可以得到九十九周的失业救济，这样就不会作为遇难者在公众的经济雷达上显现出来。在这段时间之内，他们失去信心，技能退化，逐渐加入长期失业的队伍——这样，他们将不再被计入官方失业率数字，后者目前是8.2%。

( B; O9 M1 W3 u　　成年累月间，数以百万计的人持续变成长期失业者，这会产生怎样的影响？大学毕业生雄心勃勃想要创业，最终却只能在星巴克充任侍者。中年专业人士不得不去申请各种临时工作，尽管后者过去他们都是嗤之以鼻的。人们简简单单地，早早地就退休了。哪怕我们明天可以一夜间恢复充分就业，这些无所事事者的生活也将成为未来多少代人的沉重负担。
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　　伴随着经济的步伐愈来愈踉跄，国家的债务达到了16万亿美元的规模，我们都早早听到了议会会在年底跳下财政悬崖的可怕消息。许多州和地方政府也都同样面临着巨大的赤字。在加利福尼亚州，已经有三座城市宣告破产。

& \5 t" Q- ]; z　　欧洲近乎崩溃的背景之下，许多美国企业都在发布成长预警，而道琼斯工业平均指数却依然跃上了1万3000点，一些观察家目前还预言指数将很快达到新高。
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* S& [! [" p" y9 m　　股市的上涨确实是违反直觉的，就像美国去年失去了AAA的评级，利率却降到了新低一样让人难以索解。事实上，这并不是投资者麻木不仁，不知死活，只是因为其他的地方只能让他们更加担心的缘故。这可不是真正意义上的复苏。
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　　在反映经济本来面目这一点上，房地产市场的表现也是非常有力的。大量的银行都减缓了取消住宅赎回权的做法，有时会让借贷者继续居住在自己的房子里，一年甚至更长时间都不必还一分钱的债。结果就是，现在已经出现了任何人都无法准确计算出来的住宅影子库存。在商业房地产市场上，银行和投资信托也减缓了减记的步伐。新的建筑或许还在销售，但是旧的，已经贴上了求租的标签。
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* h  F; ~- \& c* w! d/ o　　要治愈我们经济这满身的创伤，唯一的办法就是通过纳税人的大规模救援，以及联储的大规模干预，让灾难发生得愈缓慢愈好。迄今为止，这一策略似乎还是有效的。我们已经将迅速的崩溃转化为了缓慢的下滑。至少，如果你不想看，你可能就真的看不到。(子衿)

柳如是

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