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第一章 奇怪的广告
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乔治转脸望着他的父亲,以一种动人的手势指着他刚读过的一段广告,带着惊叹的声音说道:“父亲,请念念这一段吧。”
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! ?6 b+ a* p; J) { 爱姆孙先生接过报来,高声朗读,他的音调越到后来似乎越带讥刺了。下面便是报上的告示:; }* |1 ^, P; d
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“欢迎不信道者之质疑和反驳”( U1 p5 j, w) h) k% [5 e: Y' R7 E
8 ?; o2 z) Q& W9 k m" }- _ 戴大卫原为一著名之无神论者,今已悔改信道,并定于今晚起在$ J }3 O+ K! h9 V, m, i
本市作短期之演讲,特别欢迎一切怀疑者、讥笑者及不信道者前来听
( v6 b, ]. P% w6 U, u 讲。在座者如有问题或反驳戴君之处,尽可随时截断演讲。阁下若系
2 R( a( ^. d1 a1 D7 N 一不受宗教束缚之自由思想家,或不可思议论者,或异教徒,或无神5 C) K$ \* X* z" j" j) ]
论者,务请光临。
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$ } W1 e- z% ?( e$ r" [ 因此次大会系特为阁下所举行。
3 |' _* F& ~' [$ a& d 地点:林肯街五号
' C. H! y0 O% v 时间:每星期日下午七时
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/ I; [0 j' O! O( q$ E, ~ 爱姆孙先生把日报放在一旁,很轻蔑地说道:“这个人的胆子和范围真不小啊!”
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“说到范围连你也在内呢!爸爸,你的机会到了,”乔治欣然说道:“你常常向基督徒,尤其是向做牧师的,发出各种他们所不能回答的难题。今晚我们且去听听此人,我也有几个问题想要问他呢。”乔治的问题是模糊的,只不过是因为想看他父亲去参加舌战而起意。
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% I6 U; l7 w9 y& d 他父亲得意洋洋地笑道:“我想他不至于欢迎我的问题吧,”说到“我的”时候,他的语气重了一些。# V5 n! C1 u1 j/ j) D" G
7 {8 i0 w* u& i9 \ “但是他‘特别欢迎’怀疑者,要他们带了问题前去,”乔治急切地声明道。: r1 y5 l$ ?, J7 O* P* Y. v& _
' N2 M5 Z9 d) G X2 l' @$ n “我晓得的──他的手法真不错啊!”爱姆好先生回答说。
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/ a$ B9 [7 e, p3 m: `# u8 P “你不相信他的话吗?你想这不过是吸引听众的计策吗?”7 W/ I0 v k9 Z+ g( C, N
) l# s4 u* B+ K9 u% @ “差不多是这样。我从未听见过一个这样的聚会。若是他履行他广告中的条件,可就要自寻苦恼了。”
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4 |$ U4 [0 w# N( Y) U5 W `& N 乔治怂恿着说:“我们还是亲自去看一下子,你也许要受惊呢。”, U2 Z; c9 ]2 v9 n& ]7 B
6 b! j6 m( M8 o, W; `+ g 他的父亲答应道:“你既然如此心急,我们当然要去的,大概那地方必是很挤的。”" ? ]% L, H v9 @% q
: a6 S: L! k8 S# u5 Y 爱姆孙先生其实也很想前去赴会,不过他的愿望却被他勉强答应陪他儿子前去的几句话所遮掩了。& c7 a7 G- v0 f! N6 @2 s
u6 Q# J- A; Q% i 乔治生长在一个怀疑宗教的环境之中,已二十年,头脑清醒,好发问题。他的父亲爱姆孙乃是一个身材魁梧,喜欢武断的人,受过普通教育,思想倒也机敏,但稍趋向讥刺这一方面。
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3 t. g9 ?$ \0 B1 O 他们正在讨论这奇怪的广告的时候,爱姆孙夫人和她的女儿露茜走了进来。爱姆孙夫人乃是一位不喜出外的慈爱的妇人。露茜是一个举动鲁莽,十分摩登的女郎。今年才十八岁,但是她所染的习俗却远在她的年纪以外了。使父亲惊愕,母亲恐惧,兄弟赞赏,这就是她的本领。“又是一个宗教的辩论”她笑着说,她那敏锐的眼睛,已看到她父亲那稍带舌战的态度了。
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“你猜错了,”乔治更正她说,“这不过是开篇,全部情况还在后面呢!”露茜很惊奇地问道:“全部的宗教辩论!你究竟是什么意思?”9 p* g. a, C( |2 Y- E
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“一个什么悔改信道的人,在报上说可以同时接待一切来者”,乔治眨眨眼睛解释道。
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; c; i4 G: s! Y$ S5 C# X “先生,请你讲清楚些,好不好?”他妹妹不耐烦地说道。 O9 r9 d/ V, e. W: n
0 Z1 ]/ K2 w) ?) ^/ D “事实在此,你自己去读吧。”乔治把报塞在她的手里。
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她从头至尾,越读越觉惊奇,于是说道:“好大的胆!恐怕他办不到吧!必是一个走江湖的骗子!”
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“不,因为这些聚会是由当地一班可靠的著名人士所赞助的,你看他们的姓名还列在广告之后呢。”乔治指着报纸说道。4 O8 i& K5 j. X$ m
1 h7 c& \+ ~' n" m( L) }7 q 露茜嘻皮笑脸地望了她父亲一眼,转而向着她哥哥说道:“我晓得有一处地方可以使父亲非常快乐。受过训练的打破迷信者能够多么快乐,父亲也要多么快乐了。”# n2 ~+ g" N1 b A# Q: j
! c, k8 t0 m2 W8 @2 i2 ~ “就在今晚,你愿意去吗?”乔治急切地问道。9 R3 e! {# X9 t5 J7 A
6 {. Q! v# C5 X! [2 u. I/ d6 Z “父亲去吗?”; r1 g7 n0 ?. b. `
. R S$ g: C! |; M! P: P “去的。”
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7 R& P' N1 i( R8 s+ J “那么我必定也要去。父亲这次要败北而归呢!”1 w- e8 o( n3 b
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“你想他会这样吗?”乔治说道。
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“你想他会这样吗?”她摹仿着说。“我想他一定要败北的。你想无论何人可敢登一个这样的广告,而且又得这些人的赞助,除非他熟悉他的──他的──”3 F( L* o% j. x9 f
& i* H; a- d3 U+ @ “圣经。”乔治抢着说完,就和他的妹妹预备赴会了。
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虽然爱姆孙先生全家在开会一刻钟前已到会场,但是他们很不容易的才找得了几张座位。) {5 \- x S# x$ k# I
$ D; v7 \. H" q* d1 v/ @9 c* W3 Q “再过一会,那些迟到的人都要站着听讲了。”乔治轻轻向着露茜说道。
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. I5 i% h, `. t% Q, w, q “我很想知道他们将如何进行像这样奇怪的一个聚会,”爱姆孙先生一面说着,一面很舒服地坐了下去。
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% F- Y+ C* n7 G# Q6 k0 V7 C “我们不用久等──你看,他们上讲台了,”露茜说。“我全身都发抖了”。
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2 [+ X1 [' F' ]' P, K3 @$ ^3 \5 r “啊唷,”爱姆孙先生惊奇地说道:“毛医生是主席,戴大卫居然能邀请到本市最著名的医生来介绍他,他必有一番重要的演讲了。”& I3 b) B& c: Y2 v6 Z6 c3 H' ^9 h
5 m& f1 P8 `- {" o9 ?$ M. J 正在那时,戴大卫很活泼而大方地走到他的位置,在毛医生一旁坐下。他年纪已有三十多岁,身材高过常人。( _* `3 V/ y/ g6 v( F/ e
4 [. B3 b' N7 V! `. Z! i 他的脸转爱氏的座位时,露茜高声说道:“戴大卫先生并不像一个好争论的人,绝不像我们所预料的。看他那副镇静的样子,好像是坐在自己的火炉旁和朋友谈心呢!”
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“你想他像一个嗜杀的角斗士吗?”她的哥哥戏谑说道。
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“自然不是,”她说,“但是他可想到在他要一开口的时候,就有许多问题像沸腾的火山一般要向他喷发吗?”" z, N P- W% a- J
, q& U6 W4 K, Z# t$ K4 } “然而他却不像有什么烦扰。我想他比你更明白将有何事发生,他那稳重的姿态,是由经验而生之信心的结果。”# _4 Z! e2 [; z, x8 O) I8 B
+ b9 p% P; K0 d 时间已到,毛医生起立致干脆的开会词道:“自今日起,在以后的几个月间,每星期日下午本堂将有宗教演讲,题目是‘欢迎不信道者之挑战和反驳。’现在是一个空前未有的怀疑宗教的时代。主讲者戴大卫先生自幼生长在一个不信道的家庭之中,以前他也是一位热心的怀疑派。现在他请了各派的怀疑者前来赴会,随意给他们机会来提问他的演讲,若是在座诸君有什么问题或反驳愿意提出,尽可截断他的演讲,戴先生也是极欢迎的。戴先生的目的,就是要帮助怀疑者来寻求圣经中的真理。现在就请戴先生报告他的计划。”
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戴大卫具有一种镇定的仪态,走到台前,全场寂静,充满了期望的空气。他静立片时,向台下的听众详视了一番,便开口道:“诸位到此地来,大概都误解了我的意思和计划……”。
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2 S+ e( X$ Z3 _) E8 r+ L$ ~& J “我晓得的,我晓得的,”爱姆孙先生喃喃说道;同时听众之间也起了低微之惊奇的表示。: ?# m3 `; J6 O5 ]
) F9 Z" s+ |& c' Z- F- I6 w0 ^ 戴大卫镇静地接下去道:“我并不是要在此处难为何人;我不难为不信道的人或他们的主义。”至此听众却有点不耐烦的动起来了。% D |, W" ^0 X( R& `4 v% Y. x4 R% Z& c
- Y( a" z8 `, k4 V$ _8 ` “我也不盼望在此反驳不信道的人或他们的主义,”戴大卫之清朗的声音,较前似乎坚决了,高出于四周所起之挑战的不平声。
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“这简直是一个大笑话,”爱姆孙喷鼻作声说道,“我们已荒废不少功夫,还是趁早回去吧。”他已立了起来。
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: @2 t! w5 b* a# o( k “但是,不信道的人和不信道的主义是要受诘难的。不信道的人和不信道的主义也要被反驳的,”戴大卫用宏亮的声音坚定地说。
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, a* |# Z; I( o/ R 那些已经站了起来的人,急忙坐下。“这两句话却有点意思,”爱姆孙说,“我倒要再听听他看。”
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) O9 ]1 p/ `! l* N7 X3 j7 `2 f 许多听众以静默了,身体倾向前方,不愿错过一句。戴大卫看见他们那种态度,不觉微笑同时也完全领会那最初的惊讶蔑视和讥嘲,现在已转为津津有味的期望了。他镇静地踱到台边,安然发言,他的态度是很诚恳动人的。
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“是的,不信道的人是受诘难的,怀疑主义也要被反驳的,然而并不是由我来做这番的工作。今日的讥笑者,和在场之不信道的人,在多年之前已被那智慧高我无限的一位所诘难和反驳了。”
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“我的一部分工作,就是要将几件事实贡献在听众面前,给诸位一个机会去承认它们,若是可能,也可以反对它们。因为我将给诸位许多的机会来质问我的演词,而且敬请──甚至怂恿──诸位随时可用问题和反驳来打断我垢演讲。所以此后诸位若是闭口无言,就算是赞同我的陈述了。主岂不公平吗?”+ Z$ u2 V" c; L- g- r9 d5 _
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“是,是。往下讲!”一部分性急的听众回答道。) h+ ^+ G+ ]0 B3 w1 g+ \
0 K) e; _3 W. T$ Q3 ]2 M “诸位的问题和反驳,必须限在所讨论的题目之内。这些演讲都是按着程序而排定的,诸位若是打算参加全部的研究,那么或者有许多不切本题的问题,将在后来讨论。”
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! ^, M2 l: g+ c4 O) y; I* @% e) G* M “我要假定我们(连我自己在内)都是不信道的人。然而我们都是诚实的探险家,同在一起寻求关于这部奇妙之书──圣经──的真理。我不过是在这次的探险航行中暂伯诸位的船主罢了。0 d. f' [* D2 }: y, n% q
, h' w3 ?: @; `! n5 x* I, T “有一点要注意的,就是:未经我们全体同意的材料,我决不取用。我们大家一起进退,没有先后。若有一句话未蒙每一个人的接受,那么即须将它抛弃,一致进行,这是我们要记得的。还有:我先通知诸位,我打算一步一步地由不信道而进入基督教。在这程序中,诸位尽可寻找疑点。我像诸位一样很想寻找它们。因为在这件事上若叫我冒险处在错误之中,实在是太危险了。我诚恳敬求诸位一致的帮助,要在我的理论中寻找缺点,大胆的将它们指点出来。若找不着,那么我假定诸位也愿意大胆的接受那无可避免的结果”。戴大卫中止片刻,让听众可以了解他的计划。
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“一桩令人惊愕的大胆的事情!”听众中有一个人说道。
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+ H0 b( ^4 h, \ “荒谬之极,必不可能的,”另一个人冷笑着说。
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“他若是能遵照他的应许而行,那还不错。”爱姆孙先生说。在场多数的人,显然是与爱姆孙表示同感。只有少数的人,深信台上的人是言意相同的。( R# F/ l: O4 @% N/ t3 r* W
* L# S; N- ?; T8 T" k& l6 h. M 忽然在后面有人发出高声说:“好,至此我们是与你一致的了,我们前进吧!”戴大卫拿起一本软皮小书,放在右手之中,向着听众说道:“这本书名叫圣经。世人对于它有奇特的看法。它那些亲热的朋友,把它认作是上帝的道。实在说来,有无数的人已经甘心遭遇可怕的死亡而不肯否认或轻视其中的教训,就是现在也有不少的人情愿跟从他们的榜样。”& P* W3 T2 N- U& E; x+ K! ^
' z) k% V" i5 I4 p; w, | “今日我们都是怀疑道理的人;但是目前这部使多人已为它舍弃性命,而且还有多有肯为它而献身的书,当然是要考查一下的。我们愿意研究。它可以任人质问吗?它可有需要细查之处吗?”8 {+ e- z6 z0 U9 R% v5 t
" k3 j' k* n& ~8 j+ T: Q' O “我们怎样去试验一本如此重要的书呢?最好应从何处起首?哪一部分最可非议?它有什么特点,使它与世界上其它的书不同吗?”
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“我们且翻开此书看看。帖撒罗尼迦前书5∶21(即5章21节简写,以后类同),说:‘但要凡事察验;善美的要持守。’在座者可有反对此意的吗?”戴大卫中止,等人回答,但是无人作声。
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“好,至此我们还是一致的。‘耶和华说,你们来,我们彼此辩论。’以赛亚书1∶18,我想连那怀疑宗教最深的人,也得承认这个邀请是公正的,诸位要注意‘辩论’之前的‘彼此’二字。上帝先提出他的理论,以致我们可以‘察验’它们。在这一点上可有人找出错误吗?”$ y% T' R7 l; R
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戴大卫双停了片时,等人回答,但是仍旧无人发言。$ P0 f1 p0 e* S2 D
1 K S' [! ~, g* ^3 a9 g( a “自然啦,若有任何一节圣经有人发表特殊的看法,我们是要研究的,圣经全部都是上帝的道的这句话,现在我们先不必去管它。我们应先提出一部分放在坩锅里去试验一下。”
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0 W1 V, {* x, X7 ^# r “从前使徒彼得宣称他曾亲眼见过基督的大荣耀,并听见上帝向他儿子耶稣基督说话的声音。若是我们也能如此,那么必认为有很令人信服的证据了。但是彼得述及此次的经历(彼后1∶16-21),又说另有一种证据较比亲耳听见上帝的声音尤为可信。他说:‘我们并有先知更确的预言……预言从来没有出于人意的,乃是人被圣灵感动说出上帝的话来。’”6 Q* K/ V2 k) t& @1 {( H
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爱姆孙先生匆匆立了起来,他身高几乎达六尺,鹤立鸡群,颇引起听众的注意。有一部分听众对于戴大卫的演讲显然已经生出兴趣,便呼喊道:“坐下,坐下,不听就快点出去!”
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但是还有一阵声音怂恿他道:“说啊,说响一点。”他们得意洋洋,因为居然这么快就有人接受演讲人的邀请而来打断他的演词了。8 ?% l" M, L; a4 T; @
5 W+ z; u% f& p5 }, \ 戴大卫立刻停止,笑容满面地转向那等他招呼的爱姆孙先生。他一举起手,接着大家都静默了。- q0 ] o# g. ]" g$ ^. ^0 _; Z- N
# b/ d8 g+ f3 O 他镇定地说:“我所要求的就是要请先生通报姓名,并且发言时务请简略中肯。以后所有愿意发言的人请都照办。现在就请先生讲吧。”
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众人的目光,都集中到爱姆孙先生的身上去了。他做怀疑派的辩护者,似乎觉得自身地位的重要,所以身材好像又伸长了几寸。他的态度是很庄重的,露茜凑近乔治的耳边说道:“父亲的老架子又出来了。”乔治点头微笑,把他的手指放在嘴唇边。8 t- d! h" _5 c3 z/ }3 N; V3 ^
4 `9 Y* M& M# v) Z& b4 n! \. B5 @5 X 爱姆孙先生发言道:“我叫爱姆孙。我所要说的几句话是简略而切题的,也许你不愿听,但是先生既给了我们说话的权利,我就不客气了。我十分地惊奇像阁下这样聪明的人,居然想把像预言这种陈腐的东西,混淆视听,真实的预言是没有的。往往是人将事实颠倒以便去迎合预言。即使一旦适合,也绝对是偶然的。两者,预言往往是在事后而记录的,那样的预言谁还不会写呢?”- G. @3 [6 C- R/ N1 ?( x$ @
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“现在我能很容易写一段林白飞渡大西洋的预言。后面写着主后一千年,而作为当时某著名科学家的预测。如今一千九百年,这段假定在事前九百年所写的预言,若被发现,那么世人将大地称赞那科学家的准确的预言了。”
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“不错,不错,”爱姆孙先生一面坐下,一面有几个声音赞成他道。“真是一位质难专家,看上去老戴要被他难住了。”9 t2 P: Y% Z% D/ h! s' u
# B7 P+ J' `9 h/ G) v7 [ 大家的眼睛,又转到戴大卫那里去了。他坦然站在那里,准备回答。 |
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