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2001年圣诞前夜,一名纽约警察登上了开往纽约州北部的火车。
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- r, p2 w; l8 J7 c r他的口袋里,一边放着父亲留下的《圣经》,另一边,是一把装好子弹的枪。
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那一年,迪恩·辛普森(Dean Simpson)35岁,是纽约警局的一名警官,也是退伍军人。但在那一刻,他已经决定结束自己的生命。' }% N6 p1 d( ?6 G8 \
x9 P8 Z! j' q- @父亲去世、9·11中失去并肩作战的同僚、执勤中中枪致残、与兄弟关系疏远、被深爱的女人离开——一连串打击让他陷入重度抑郁,酗酒成瘾。他觉得,自己已经一无所有。1 t! q9 q' Q' B. n, i5 O
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. R7 \$ ~% s; x2 F3 i# B他买了一张单程票,目的地是纽约州北部的黑山(Black Mountain)。在他心里,这趟旅程不会有回程。
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h; ?8 e6 i% v. O' I但就在火车上,一件极其偶然的事发生了。
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一名戴着红围巾、提着Gucci包的陌生女子坐到了他旁边。她笑容爽朗,主动和他搭话。起初,迪恩态度冷淡,但对方并未介意,而是分享起自己的生活——她住在萨拉托加,曾失去身为医生的丈夫。
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列车即将到站时,她递给迪恩一张粉色的便签纸,对他说:“我不知道你要去哪里,但等你到了那里,再读这个。”
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1 }4 t1 m$ f( x, l) f+ M$ I4 S两人拥抱告别。+ b3 i' p2 I- M0 k8 k) g
/ p/ u4 C% M' P; _7 n4 [几个小时后,迪恩独自走在黑山那条约4公里长的步道上。他停下脚步,掏出那张纸条。8 @0 V4 e% W# M( W8 V
. z$ _$ J4 [' l5 C; y上面只写了一句话:“Dean,生命是一份用来分享的礼物。永远不要放弃希望。圣诞快乐。——Erin”
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他站在原地,盯着那行字看了很久。9 |! l9 {0 i% B7 s& [: C
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随后,他取出枪,卸下弹匣,把子弹扔掉,转身下山。; `$ W5 U" ^ n
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那一天,他活了下来。
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& n0 o) B7 k' A$ n25年过去了。
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如今59岁的迪恩,住在佛罗里达州,和妻子黛安娜一起度过圣诞节。他的继女娜塔莉已成为一名警官,在警校毕业典礼上,是她主动请求迪恩为她别上警徽。) y" s3 G5 P" M, A! s
/ K3 s1 |% H2 n9 y( z4 I* {# G他仍把那张粉色便签夹在《圣经》里,办公室里还裱着它的照片。7 t. _: T" f7 c: w) m: }
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那位在火车上改变他人生的女子——Erin——他始终没能再找到。多年来,他试着通过各种方式寻找,却始终无果。* w, ?0 q9 Y+ u" L+ D0 E0 T' S
7 @- b" @1 u3 q“我们的生命路径在那个时间点短暂交汇,”他说,“我一直希望多年后还能再和她聊一次,那会是完全不同的一次对话。”7 l8 H$ l) z/ l& z& V
2 N% T/ |; {. a# D( G活下来之后,迪恩把人生的重心转向了“陪伴他人活下去”。
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# s% R8 B) ~7 m0 v n2 y: ^& _他长期在佛罗里达州棕榈滩县退伍军人法庭担任志愿者,帮助误入歧途或陷入困境的退伍军人适应社会、寻找工作、解决无家可归问题。他说,这个项目的再犯率低于5%。
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/ M! ~. E3 ~+ W% m- \" n" n除此之外,他还在学校当“阅读伙伴”,在医院做志愿服务。& v% E1 w y9 u0 D, O+ K, j
5 i' h! _9 j( Q7 F4 O, Y! B他也开始写作。
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不是随笔,而是正式出版的书——至今已写了五本,其中一本是回忆录《蓝色棋子》(The Blue Pawn),记录了那段人生最低谷,以及那张便签如何改变了他的命运。
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“我没想到,会有这么多人告诉我,他们正在经历和我当年一模一样的挣扎。”他说。
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尽管生活早已走向正轨,迪恩坦言,节日仍然会触发旧日的阴影。但不同的是,现在的他知道,自己不再孤身一人。
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( l# q9 J- Y2 g4 z8 [; W+ Y1 m# y“我相信心理咨询,相信开口说出来,”他说,“最糟糕的事情,就是把自己隔离起来。很多时候,别人比你更早看清你正在经历什么。”
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: f' _- _ }6 e* {" }那一张25年前的粉色纸条,没有改变世界。
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9 `; g! S7 ]5 G/ T但它让一个人活了下来。
( |+ n9 G7 v% S1 k- J4 n! h l
) z4 C6 P5 s4 d% N9 B0 u9 M" A而那个人,又把这份“被拯救过的生命”,一遍遍地,交还给了别人。
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