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近日,美国一起突然死亡案例震惊整个医学界——一名47岁的空军退役飞行员、三个孩子的父亲,在家中浴室突然倒地身亡!2 ~5 N" u" G. t" a! X4 }
3 k0 d/ K1 v6 n( w& h- z; U一个原本健康的男子猝死,大家一开始还以为是什么突发疾病。" x/ I7 E( _& `
4 S$ K9 @0 V6 [" P但奇怪的是,医生却找不到任何心脏、脑部或呼吸异常,这起案例被归为“突然的不明原因死亡”。) _; I9 ^/ g& B1 Y6 U2 [
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8 {0 Z, y7 O3 h4 w) J! [在经历过新冠疫情的人类世界,任何一起“非正常死亡”都会引起科学家的关注。
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, E- I) M1 t+ ?* b4 b S于是,医学专家们一直在找死因,好端端一个人,总不能说没就没了吧?' ]. W3 A8 v9 e: t
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直到死者的遗孀找来专家复查,真相才被揭开:居然是蜱虫?!; e1 L' {; e1 a, N* l
+ Q& g" R: R) Z8 N7 |在复盘丈夫死亡前的细节时,他的家属表示,死者去世前几小时,吃了一份汉堡,喝了瓶啤酒,随后去院子里修剪草坪,还吃了顿牛排。8 m5 P- j5 Y. n/ \
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然而就在4个小时之后,他开始剧烈呕吐、腹痛,突然倒在浴室地板上,被儿子发现时已经失去意识,最终抢救无效。
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来自弗吉尼亚大学的过敏学专家Platts-Mills检测了他的死后血样,发现两个惊人的指标:体内α-gal抗体(IgE)极高、胃肠和免疫系统释放的“肥大细胞标记物”高达2000+ ng/mL!1 ^" s5 P2 f& p9 X- {( Z( r! c
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所有指标都指出,死者是死于致命的过敏性休克(anaphylaxis)。& I9 g$ n" w- r8 }7 g
/ f+ ~ Q' i* [0 u也就是说,这位父亲是因为吃了牛肉,身体产生延迟性过敏反应,才导致致命休克的。: w+ p5 h1 s/ W! Q2 A- k, L! ^
2 u0 t" k6 P, k- l他也成为全世界首个确认因“α-半乳糖综合症”(Alpha-gal Syndrome,简称 AGS)死亡的病例。+ y( v3 d4 e2 K1 S
; o; K- w) A1 q0 @! F, B说白了,就是对红肉过敏。
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2 {/ O+ Q- s: M7 p# b) k5 ^5 ~而让他突然对“红肉过敏”的真正罪魁祸首,居然是独星蜱(lone star tick)的叮咬!
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这种病可怕在于,人会吃完肉后几小时才发作,很多人会以为是“肠胃炎”。
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7 V" _" q. r' e5 ?/ Q6 N c0 a与传统食物过敏不同,这种病不会立刻发作,喉咙也不会马上肿胀,甚至不会起皮疹。
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AGS 典型的症状,就是晚餐后3~5小时突然腹痛、呕吐、腹泻;很多人以为是消化不良、肚子着凉,甚至被误诊为胃肠炎、食物中毒。+ ^% [; y& ?1 y: \) p0 ~
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但如果反应剧烈,就会像这位死者一样:在熟睡中突然发生致命性过敏反应。1 q# s R# L% w
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更可怕的是,他在去世两周前已经出现过一次类似症状,但一家人都没往“过敏”上想。2 ^+ B( x' W6 q9 P% A& V4 a
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他说过一句话,现在听来触目惊心:“我当时真的感觉自己要死了。”3 L; O' o* n# n4 k" d
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事实上,这种病正在美国急速扩散,独星蜱咬人后,会把一种名叫α-半乳糖(alpha-gal) 的糖类带进人体。0 m9 j) _0 H: V
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人体免疫系统会误以为这是“危险物质”,开始产生抗体。
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于是,只要以后吃到含α-gal的食物,就会触发免疫反应,而牛、猪、羊等哺乳动物的肉里,正好含有这种成分。" ^! n1 Q2 `# }; x! h# C
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据CDC估计,全美已有45万例确诊,但专家认为,实际可能超过100万甚至更多。
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因为目前只有3个州监测此病,而且多数医生没听过这种过敏,患者把症状当作肠胃炎。
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# J8 q* F. R5 j2 T2 k不仅如此,加拿大、欧洲的病例也在不断上升。* u- d6 C, j+ n: H
$ ?6 [8 o/ k: _& n) L那么问题来了,这名飞行员到底是怎么“被蜱虫害死的”?
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& M9 i5 K1 T5 r5 R) M原来,就在死前几周,他曾带着家人露营,腿上被咬了十几口,当时大家以为就是“草虫(chiggers)”,但那其实是独星蜱的幼虫。- e3 g2 J7 j- A2 l) W
" O$ t: N: n) x! _* \3 l0 f露营后,他又吃了牛排、参加烧烤、喝啤酒、运动,全都可能成为触发严重过敏反应诱因,最终酿成惨剧。
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% M- _9 s. O# x0 A5 k9 W近年来,这种蜱虫正在不断扩散到北美各地,美国纽约州、密歇根州、加拿大南部等区域也先后沦陷。
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专家提醒,与蜱虫有关的疾病正在北上,美加都需提高警觉
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住在加拿大南部地区、平日里又有露营、徒步、园艺爱好的居民,务必注意防蜱,去户外活动最好穿长裤、长袖,去森林草地前喷驱虫剂,回家后检查腿、腰、腋下等部位。$ \; m$ q2 x" t$ v* c; V/ f5 l
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若吃肉后4小时出现腹痛+呕吐+皮疹等症状,就要考虑AGS的可能性,及时就医检测治疗。 |
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