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加拿大生活成本危机,大家最熟悉的可能是房租、房贷和超市账单。但最新数据发现,还有一项开支正在悄悄狂涨,那就是医疗。, }0 P# N1 s- O, d2 ~' l+ `
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根据加拿大统计局消费者物价指数(CPI)数据,自2022年6月加拿大整体通胀见顶以来,加拿大人自掏腰包支付的医疗服务价格已经上涨18.5%,涨幅几乎追上食品。+ K; O5 n7 _$ P% F( F) A' l
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医疗涨了18.5%,快追上食品 P; A! {/ O* y% V
& Z4 `, _3 z R# s/ n从2022年6月至今,加拿大整体CPI累计上涨约11%。7 a7 `& j, f) r& {7 C! W
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但不同类别的涨幅差距很大。其中食品价格上涨接近19%,住房成本上涨超过16%,健康和个人护理类别整体上涨超过15%。5 j% k+ @/ l/ q; _
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而如果单独看需要加拿大人自己掏钱的医疗服务,例如眼科检查、物理治疗、基础牙科等,价格上涨幅度更达到18.5%。
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8 U) t4 B: l; l: N; }这意味着,医疗服务的涨价速度已经明显超过整体通胀。1 O& ^! [& r2 d, P
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只不过和食品、房租相比,很多人可能没有那么强烈的感觉。
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Desjardins Group首席经济学家Jimmy Jean解释,原因很简单:房租每个月都要付,食品每个星期都要买,所以价格变化每天都摆在人们面前。
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但牙医可能半年才去一次,眼科检查甚至一两年才做一次。' N% X n$ R( `: O. R6 G, |
9 E' @5 I8 J9 R H0 d6 [$ t/ |涨价虽然很猛,却更容易被忽略。
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看牙、配眼镜都贵了20%
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W1 S$ m6 T" _8 ~4 X& [此次数据中最明显的就是牙科和眼科。
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自2022年6月以来,加拿大牙科服务价格累计上涨约20%;眼镜、隐形眼镜等眼科用品价格同样上涨约20%。5 r8 L5 }) J8 x- L: b! o. L
, X" X: N/ D! A- g7 Q& i4 y7 t2 I加拿大政策替代中心(CCPA)高级研究员Andrew Longhurst认为,这两个领域恰好体现了加拿大医疗体系中一个很明显的问题:公共医疗覆盖的项目,价格通常受到政府控制;而大量需要私人支付的项目,价格约束要少得多。1 O3 d0 l8 h% u
* {8 x0 M$ E8 z5 _. w! ?例如加拿大居民看家庭医生,费用通常由各省医保承担,医生收费标准也是政府与医疗机构、医生组织之间谈判确定的。
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但眼镜、隐形眼镜以及很大一部分牙科服务主要由私人市场提供。
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V0 X* U( N2 |- ]+ tLonghurst指出,这些行业越来越多地由私人营利企业甚至投资机构参与,价格方面几乎没有类似公共医疗体系的约束机制。8 P( K' P" r" [8 |3 M
/ p& {3 b: f. h2 m* O$ B& o" I: x事实上,这并不是疫情之后才突然出现的问题。# X( w) h; G* X! u6 l0 _! h7 F% A6 t- B
7 ]) W' [& s* p' ~' M加拿大统计局过去20年的数据显示,医疗服务通胀有大约85%的时间都高于整体通胀。
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; i/ ?% D' U1 S其中一个重要原因就是人工。
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医疗、牙科、物理治疗等行业高度依赖受过专业训练的工作人员,很难像制造业一样通过自动化大幅提高生产效率。
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# @2 W7 L, u* ]Jimmy Jean指出,这些行业的成本很大程度上取决于工资。- v8 k, z' F9 N9 B8 n8 ^ C. P# _. v* I- n
$ \- A3 u4 d- c$ p近年来加拿大人口快速增长,同时医疗行业长期存在人手短缺。
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一边是需求增加,一边是牙医、治疗师、技术人员等专业人才供应有限,最终结果就是价格继续往上涨。
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4 L Y, ^) G7 O0 U& H9 q1 E; t4 I加拿大推出牙科计划,为什么价格还是涨?7 Z0 Y/ C9 H+ O+ |4 ?
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加拿大联邦政府从2024年开始推出Canadian Dental Care Plan(加拿大牙科保健计划),目前已经有数百万人获得覆盖。
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! Q0 {; J/ b7 }# i& g2 V" R但一个有意思的现象是,牙科CPI并没有因此下降,反而还在继续上涨。
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f6 i8 f* [/ f6 W经济学家认为,一个原因可能是牙科计划让更多此前看不起牙的人开始预约牙医,从而进一步增加需求。
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然而牙医数量和专业人员数量并没有同步大幅增加。于是需求上去了,供给仍然有限,价格自然继续承压。
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另外,加拿大牙科计划也并不意味着所有服务都完全免费。
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该项目主要面向家庭收入低于9万加元、且没有私人牙科保险的加拿大居民。
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根据收入情况,一些患者仍然需要支付部分费用;牙冠、假牙等较贵项目还可能需要提前审批。$ Q0 ~: C, q5 T2 J. d+ A
- M3 c: h, W7 _8 z# g1 P因此不少人在加入计划后,依然会面对额外的自费账单。
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. Q4 I2 b- M* s* a8 r4 d加拿大人已经开始推迟看牙、验眼& X$ x4 a" O. h+ j, j2 ^" [
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医疗价格上涨另一个值得注意的影响是,一些加拿大人正在选择“先拖一拖”。1 _! V: Y. a& L# E: M2 F. S$ I
1 p3 _" H5 F9 aJimmy Jean表示,当消费者遭遇生活成本压力时,类似人寿保险、牙科检查和眼科护理这种“不需要今天马上支付”的开支,很容易被推迟。
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# m4 y( v8 R0 m7 \# ^5 S9 @但问题在于,牙齿和健康问题并不会因为不去检查就自动消失。$ O. J9 \4 k0 g3 H: O5 V- m
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很多情况下,越晚处理,最后反而越贵。
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更加值得关注的是,加拿大人自己承担的医疗支出正在越来越多。
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CCPA根据Canadian Institute for Health Information的数据分析发现:从2021年至2023年,加拿大人均私人医疗支出增长了8.1%,增长速度几乎是公共医疗支出的两倍。
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- V; p4 n7 O# a/ T4 _/ h也就是说,加拿大虽然一直以“全民医保”闻名,但实际上越来越多健康相关开支,正在从公共体系转移到个人钱包。
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1 ?5 \! C' m ~) a* K+ o( b" A尤其是牙科、眼科、物理治疗、处方药以及各种辅助医疗服务,都可能给家庭带来不小负担。! P3 x3 r$ [6 W7 L8 \2 ?! z: N0 Y
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Longhurst警告,随着加拿大人口老龄化,如果各省政府继续控制医疗支出,这个趋势可能还会进一步加剧。 |
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