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我们为什么会发烧?
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- {/ O1 ^) D: f0 ?$ s2 p ·方舟子·0 X$ W" g+ t8 N7 E3 C& d7 G
# g2 r5 S5 B$ _2 ^# Z, O/ P 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国" `: o1 u! L$ E$ i& i/ }% J
家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点
8 T( \ A% A9 P6 a" k0 V: x定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
/ \6 _7 h" ^+ V' \9 r史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到# d% k4 |& R; ~+ R$ J
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
% D& S3 r8 |& C! r为98.6度,即37摄氏度)。
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H9 V3 ^# F: Z! b4 o2 T 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
& C: g+ H9 T1 S7 y. H& T. D# \' M人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下
9 ]8 g5 j+ i7 ~4 _& _的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
& Z- r1 [3 ^# _; a9 S不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低5 I) m; D% L% k4 e+ w
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
; Y! I) G0 \- |2 q变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
5 b4 r& Y- _; |* J5 l3 p% L+ m* F它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从
0 Y1 g: t+ w6 C l皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
8 o) t9 k. h9 S! R/ a( o氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部* {1 i v$ I) F8 Y
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
* a" w4 N& i8 a应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
, e+ | l$ }7 u让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增8 U5 B4 g9 {! ^$ ^% X
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 & _4 B+ d U/ L- t0 P- r! C- @
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实" }0 _# x: a" E. `4 l
发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
& s; n t u; j- f8 W0 v! Q3 l# X菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的/ ^. U" T% A4 e3 X4 o9 n6 D2 M# `+ k
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因9 e% x! Q( h, j# B2 E
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺0 u( c* G5 ~; R7 }+ p
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
# m% s9 b4 L. h" V C) n2 Q了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加& }% d/ v0 W. x& }; \' p5 C
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的( B8 `6 Q- ]) _2 Y
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛( D) v# [2 _: U$ L4 ?5 r
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
4 d0 w3 N, T$ p5 F* R合成,因此它们是很有效的退烧药。
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的9 U$ ^3 `. U4 K. R# f6 a1 [/ A: I
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以! a1 m8 ^3 R2 p8 k) W' p8 B
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
) K4 Z3 s6 z# \7 G1 f' l子,捂出汗来病就会好。
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8 a- \# C. Q- w( S) o 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳& ~9 Z: y/ d( O: r2 }
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会
, _2 Q8 ^( ]/ P1 q% \. t! v) g+ E4 J出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
) a( g6 k- h: Y# j4 {2 W体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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9 ^5 |0 w5 j% [+ t3 c5 e3 t2 Q 理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
: D0 y! v3 \" E5 X" H增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,5 l' `% D8 ~& o! u
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体
" U2 Q! e* z4 {& @0 \温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,6 a: _, \4 z4 u3 F8 X
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
, j$ `# ?7 f- x4 j) o可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
; O8 b" ~; K2 t" r& Z6 j' Y- [如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
7 g& o& g0 @# D' q: q0 R; Y, ~5 V后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),( _3 S3 n( y+ f3 x, I
会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
# n& N% a9 \" W" F# K; P. y42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则5 I Y+ d& q3 t+ O8 C& C2 f
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须" u. N" d d' P
立即采取手段让体温下降。
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧 |( i" r+ R- d7 q9 r
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于( @" k: D) r6 j* S. U9 ]7 L( n
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很, K3 `$ {( L3 Z5 }& h1 z g
值得怀疑,服用它们更是有害无益。 r. {" }6 l1 h# R
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2009.3.23.
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* g9 ^/ p6 Z4 o0 V(《中国青年报》2009.3.25)
5 S( N; f" b& H6 |http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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