自由黨將為人頭稅道歉

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加通社溫哥華電

聯邦多元文化國務部長陳卓愉(Raymond Chan)表示，自由黨政府的人頭稅解決方案將包括向加拿大華裔正式道歉。加拿大華裔祖先曾經被迫支付具有羞辱性質的人頭稅。 在聯邦競選運動中，人頭稅問題一直是有爭議性的話題，自由黨在這一問題上倍感挫折，也令批評者困惑。政府認錯是這一爭議的最新一波漣漪。
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在上周，自由黨最初根據法律責任，為不道歉政策辯護﹔然後是工業部長艾民信(David Emerson)表示，獲得政府合法處理此案的最新法律觀點﹔最後，總理馬田在一家中文電台致以「個人」道歉。

# C7 p# ?' f7 Z. {, A而現在，受委任解決人頭稅問題的陳卓愉承認，在加拿大華裔社區的強烈呼籲之下，自由黨將認輸。

' z7 j, {  \+ a' H當被問及作為調解方案的一部分，自由黨是否會正式道歉，陳卓愉回答﹕「是這樣的」。他說，將儘一切可能道歉，確保納稅人不會背負無休止的債務。
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- j5 n0 n7 _1 f3 ?* [陳卓愉表示，儘管自由黨立場的明顯轉變，政府於去年11月與數個加拿大華裔團體達成的原則協議的基本原則將不會改變。
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6 e9 s, y" E3 _+ s. o, R6 _3 p" B這一計劃仍然不包括向受影響的華裔家庭作任何個人賠償。在1885年至1923年期間，成千上萬的華人家庭進入加拿大時被迫繳納人頭稅。

" G* I; @) K, p# \他表示，並不會因為缺乏協調感到難堪。由於自由黨政府內部不協調，負責此案的陳卓愉顯然最後知道政府政策的改變。

自由黨競選機器鬆懈

但批評者指出，這是又一個跡象表明，自由黨的整個競選機器鬆懈，忽視少數族裔的態度。
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2 {/ e+ f9 p! f! `& z+ G- ~亞伯達省保守黨人肯尼(Jason Kenney)表示，對此感到困惑，這是一個嚴肅的問題，簡直難以相信執政12年的政黨竟然在此問題上出爾反爾。
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數月來，自由黨在人頭稅問題上一直左右為難，一直到大選。

緬尼吐巴省保守黨議員、華人後裔麥鼎鴻(Inky Mark)提出了一項私人議案，包括道歉，並向支付人頭稅的家庭補償。
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$ X7 a) z1 x& V5 g陳卓愉說，曾經請求馬田支持所有黨派協商一項協議。但早至穆朗尼(Brian Mulroney)保守黨的歷屆政府堅持不道歉政策。

3 J# q" F& P- K% z) j/ D" r8 h陳卓愉表示，他成功地協商了一項妥協方案，不僅包括反對黨，還包括加拿大華裔及其他對歷史遺留問題不滿的少數族裔。

, H( P& }5 y1 \- G% n當大選開始、國會解散，麥鼎鴻的提案胎死腹中。
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& E! @  X6 T" m9 k0 ?) N然而，在這之前一周，政府宣佈了協議，其中包括承認人頭稅與其他歧視華裔移民的政策是錯誤的。
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渥太華還將設立一項250萬元的紀念與教育基金，由全加華人團體聯合總會(National Congress of Chinese Canadians)管理。
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: T2 @9 s! n: I0 X) j+ n肯尼懷疑，自由黨為了在宣佈大選之前通過方案，將在道歉問題上不願妥協的團體排除在外。陳卓愉否認這一說法。
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# ]8 k5 s6 j' b. ^# n+ q3 R7 b# q華人社區強烈反彈

# i# Z3 C6 s, ?. l% X隨著競選運動的展開，人頭稅問題引起了擁有1百萬人口的華人社區的強烈反彈。
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諸如艾民信之類的自由黨人士不斷受到華文報章、電視與電台記者的追問，要求解釋政府為何不道歉。

陳卓愉表示，並無跡象顯示，人頭稅的問題是競選運動中的一個麻煩。

馬田宣佈，政府將廢除昂貴的移民抵埠費(immigration landing fee)，似乎是政府致力於緩解這一問題上的糾紛。移民抵埠費被看作現代的人頭稅。

全加華聯會於周五表示，確定22個選區的許多加拿大華裔選民影響了政府最近的解決方案。這些選區中，大部分在多倫多與溫哥華地區，對於自由黨的生存十分關鍵。