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新冠疫情爆发令许多行业都受到巨大冲击,对于温哥华唐人街的很多传统店铺而言,疫情更可能成为“压死骆驼的最后一根稻草”。一位在唐人街经营中' I3 @4 P X- j; H4 R9 W* _2 r' w
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华工艺品店的店主表示,尽管自己将15年最美好的时光都投入了这间店铺,但由于疫情期间生意惨淡,恐无法继续支撑下去,她将不得不关闭店铺。她1 c; w% {' y3 C/ _+ {( o0 t6 p% W
% `+ F$ g- D' J( Y8 U+ b表示更令人痛心的是,唐人街可以展示中华文化的店铺越来越少,未来唐人街或许不能再被称为“唐人街”。
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李女士(Jessica Li)的“中华工艺品”店位于唐人街片打东街(E Pender St.)72号,她于15年前创办该店,里面售卖的商品从文房四宝到灯笼扇子,无一
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不是中华传统文化的典型代表。! E: k+ n1 d. S& e9 B3 J$ c: D
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店铺的主要客源是来自世界各地的游客,一般夏季是旺季,冬天则游客较少。她非常热爱自己的事业,15年来几乎从未休息过,每年365天不间断开门, L, D' D& K9 W; S
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营业,一个人辛苦撑起整个店铺运营。0 E* O$ A. T% g! y0 h
4 w7 K# V+ Y) W! W# O2 T- ?; l重开先招来游民吸毒者7 N, E. O, I; L1 o1 S( M
% W* o; [6 j& q+ A5 M) S# ~9 ]她说,近几年来,由于唐人街周边治安和环境变得越来越差,游客越来越少,令生意逐渐滑落。店铺收益仅能负担租金和基本生活开支。周边更有不少
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历史悠久的老店一间间关闭。但她说,即使如此自己仍乐在其中,希望能够尽一己之力继续支撑下去。有时虽然店里客人不多,她也喜欢听客人给她讲. i' V2 I: ~+ b+ ~5 o
4 N- x5 J6 U; h) `' E' k- h各种各样的故事,或是一些忠实的客人,跟她聊聊天。她说,她喜欢唐人街的这种氛围。1 U/ L& S1 j# ~! o6 P2 o" @
. k0 f; B3 p. N. [+ a- r1 d然而,一场疫情令她再也撑不下去了。3月时,她因疫情不得不暂时关闭店铺。面对租金压力,重启第一阶段开始后,她就试图在5月重开营业,然而开) c! o# n! R. v* @0 q, V* l0 C% q
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店后进来的不是顾客,多是无家可归者和吸毒者,连警察都来到店铺劝她先关门,因为“现在开店太危险了”。
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/ C' H4 F D, _2 r( M+ Y8 z0 V李女士无奈只好又关闭店铺,直到6月底才再次重开,但因为没有游客,所以即使重开也没太多生意。# d9 k* ?, n2 v: ~7 c1 Y% f
- o$ ~' d$ C- A% `# _ {7 P而自4月开始,她一直未能缴纳每月3,000多元的房租,房东也向她发出3个月逾1.3万元的欠款催缴通知。
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她试图让房东申请加拿大紧急商业租金计划(CECRA),令她可以只缴纳租金的25%,但却未获房东支持。
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) r) |( G% }* E0 m; s& z8 H她又申请中小企业4万元无息贷款,但自6月递上申请至今仍未获回复。& k! y' p: E4 @6 m; D- J8 q
; H9 ?8 Q/ S4 J G; A/ z+ Q李女士说,如果无法获得贷款度过难关,她将不得不放弃这间店铺。她与房东的租约将于10月到期,而店铺内仍有大量货物,令她根本不知如何处理。
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9 r" ^ `- x! Q5 C; Y7 N. r她现在正在清仓打折,希望能够处理一些存货,否则未来可能要考虑在网上售卖。+ _, Q) X9 m8 R% a0 Q5 o; m
& X& T& y+ M# t+ J0 |3 y0 N唐人街已不能称作“唐人街”
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0 r8 ? ]6 B" ]* i; H: w她表示,现在前途一片渺茫,不知道前路在何处,而自己15年来一直悉心经营店铺,亦无其他技能,不知关店后自己能做什么。' {" W5 ^& E s4 J
% e0 y( C+ s: K# S% g% ^; A更令她痛心的是,唐人街的传统店铺正在一间间消失,虽然很多建筑的外观仍与以前差不多,但里面卖的都是新潮物品,例如滑板、服装鞋帽、网红食品等。
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& Y) p& s+ J7 J3 O' U! W她称唐人街现在犹如一座“死城”,毫无生气。唐人街已经不是原来的唐人街,甚至已经不能再称之为“唐人街”。
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