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2001年圣诞前夜,一名纽约警察登上了开往纽约州北部的火车。( h% ^5 \/ G# K
" k1 r1 ^7 K) P, e他的口袋里,一边放着父亲留下的《圣经》,另一边,是一把装好子弹的枪。; s+ `. L* D9 |+ t! \6 Q
6 A% T8 z- ]' |) ^那一年,迪恩·辛普森(Dean Simpson)35岁,是纽约警局的一名警官,也是退伍军人。但在那一刻,他已经决定结束自己的生命。3 f+ c2 I$ s. n {( ~# k5 k3 i
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父亲去世、9·11中失去并肩作战的同僚、执勤中中枪致残、与兄弟关系疏远、被深爱的女人离开——一连串打击让他陷入重度抑郁,酗酒成瘾。他觉得,自己已经一无所有。' H" p: h2 f) O0 u# f
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" o8 Y. s% s) n他买了一张单程票,目的地是纽约州北部的黑山(Black Mountain)。在他心里,这趟旅程不会有回程。
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但就在火车上,一件极其偶然的事发生了。
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一名戴着红围巾、提着Gucci包的陌生女子坐到了他旁边。她笑容爽朗,主动和他搭话。起初,迪恩态度冷淡,但对方并未介意,而是分享起自己的生活——她住在萨拉托加,曾失去身为医生的丈夫。 Q9 I% S8 }1 U% f' \) X- J. L
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列车即将到站时,她递给迪恩一张粉色的便签纸,对他说:“我不知道你要去哪里,但等你到了那里,再读这个。”4 @% M% {3 T1 ?. b# J- d
0 D# H9 ?6 B( x' _两人拥抱告别。
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7 R! x7 E, X/ n6 Z n几个小时后,迪恩独自走在黑山那条约4公里长的步道上。他停下脚步,掏出那张纸条。
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( u3 T4 ~! V* _" {上面只写了一句话:“Dean,生命是一份用来分享的礼物。永远不要放弃希望。圣诞快乐。——Erin”& n1 o# Y/ O3 R, B8 ^5 W* i
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他站在原地,盯着那行字看了很久。
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随后,他取出枪,卸下弹匣,把子弹扔掉,转身下山。 G& |0 x3 @6 f7 Y
5 N1 ?0 r; w# g0 ]7 l那一天,他活了下来。7 S q5 e8 n4 r
; V$ C5 u9 r% F; j7 b, ~1 E3 v25年过去了。/ @/ q; L ^8 F Y0 _' q+ ^
) u7 Q7 j- H1 J; t2 G. e如今59岁的迪恩,住在佛罗里达州,和妻子黛安娜一起度过圣诞节。他的继女娜塔莉已成为一名警官,在警校毕业典礼上,是她主动请求迪恩为她别上警徽。
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他仍把那张粉色便签夹在《圣经》里,办公室里还裱着它的照片。
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( w7 x1 ~! @! v那位在火车上改变他人生的女子——Erin——他始终没能再找到。多年来,他试着通过各种方式寻找,却始终无果。; R0 f/ W% `6 [5 a# L# g9 f
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“我们的生命路径在那个时间点短暂交汇,”他说,“我一直希望多年后还能再和她聊一次,那会是完全不同的一次对话。”
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活下来之后,迪恩把人生的重心转向了“陪伴他人活下去”。3 M& X$ `1 Y m4 v1 Q; h
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他长期在佛罗里达州棕榈滩县退伍军人法庭担任志愿者,帮助误入歧途或陷入困境的退伍军人适应社会、寻找工作、解决无家可归问题。他说,这个项目的再犯率低于5%。
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除此之外,他还在学校当“阅读伙伴”,在医院做志愿服务。9 p' w0 Y( D& e m) ?& R1 h, A' M- `
9 u: a4 H+ K& v# U" W: k/ g# F. `: t他也开始写作。! D% O' `6 m8 \* s) j
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不是随笔,而是正式出版的书——至今已写了五本,其中一本是回忆录《蓝色棋子》(The Blue Pawn),记录了那段人生最低谷,以及那张便签如何改变了他的命运。
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“我没想到,会有这么多人告诉我,他们正在经历和我当年一模一样的挣扎。”他说。
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+ O; {7 _( G1 k h尽管生活早已走向正轨,迪恩坦言,节日仍然会触发旧日的阴影。但不同的是,现在的他知道,自己不再孤身一人。
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“我相信心理咨询,相信开口说出来,”他说,“最糟糕的事情,就是把自己隔离起来。很多时候,别人比你更早看清你正在经历什么。”8 C5 _" J$ s5 v
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那一张25年前的粉色纸条,没有改变世界。- i) ?; G, t0 p9 A, \5 S$ M
$ S, N ]! k# q' {. [但它让一个人活了下来。
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\& M$ ?# C% g而那个人,又把这份“被拯救过的生命”,一遍遍地,交还给了别人。
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