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加拿大生活成本危机,大家最熟悉的可能是房租、房贷和超市账单。但最新数据发现,还有一项开支正在悄悄狂涨,那就是医疗。% @) p+ M3 @% U
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根据加拿大统计局消费者物价指数(CPI)数据,自2022年6月加拿大整体通胀见顶以来,加拿大人自掏腰包支付的医疗服务价格已经上涨18.5%,涨幅几乎追上食品。$ O/ u1 L: D, y
* V' t+ f3 w" g. Z8 Q+ u医疗涨了18.5%,快追上食品
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从2022年6月至今,加拿大整体CPI累计上涨约11%。
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: ]9 ~% v9 o. z+ r# ]但不同类别的涨幅差距很大。其中食品价格上涨接近19%,住房成本上涨超过16%,健康和个人护理类别整体上涨超过15%。
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而如果单独看需要加拿大人自己掏钱的医疗服务,例如眼科检查、物理治疗、基础牙科等,价格上涨幅度更达到18.5%。0 O8 V z$ Q3 K `' T% F/ {
5 b: {' R0 W1 P8 \6 \; I6 w这意味着,医疗服务的涨价速度已经明显超过整体通胀。
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只不过和食品、房租相比,很多人可能没有那么强烈的感觉。
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& }. i9 s1 I: v( ~4 T. YDesjardins Group首席经济学家Jimmy Jean解释,原因很简单:房租每个月都要付,食品每个星期都要买,所以价格变化每天都摆在人们面前。* a9 J" @; q, w" E% O) }1 f6 c9 a
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但牙医可能半年才去一次,眼科检查甚至一两年才做一次。7 ^" c% c3 [. a- h! b0 h9 G
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涨价虽然很猛,却更容易被忽略。* |1 T0 X2 q3 ?
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看牙、配眼镜都贵了20%7 x: c3 H! ~5 K- ]- r6 y& V. g
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此次数据中最明显的就是牙科和眼科。
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/ E1 T1 x& [ x- } u自2022年6月以来,加拿大牙科服务价格累计上涨约20%;眼镜、隐形眼镜等眼科用品价格同样上涨约20%。
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* x* u, w z/ V( f! C8 F" F2 p加拿大政策替代中心(CCPA)高级研究员Andrew Longhurst认为,这两个领域恰好体现了加拿大医疗体系中一个很明显的问题:公共医疗覆盖的项目,价格通常受到政府控制;而大量需要私人支付的项目,价格约束要少得多。
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$ k; T+ E. b) ?7 {) [% a例如加拿大居民看家庭医生,费用通常由各省医保承担,医生收费标准也是政府与医疗机构、医生组织之间谈判确定的。
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9 g4 Y$ j! V- s但眼镜、隐形眼镜以及很大一部分牙科服务主要由私人市场提供。+ V/ V( x9 d- t1 `: X
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Longhurst指出,这些行业越来越多地由私人营利企业甚至投资机构参与,价格方面几乎没有类似公共医疗体系的约束机制。: g n9 s! b( Y- M' e
5 A% x0 ~3 u, o: O8 i# ]事实上,这并不是疫情之后才突然出现的问题。
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# n5 L: }8 {) u) g, Y- r' x. c加拿大统计局过去20年的数据显示,医疗服务通胀有大约85%的时间都高于整体通胀。
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其中一个重要原因就是人工。& ~+ b3 E) _1 G" _; d& c$ Z
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医疗、牙科、物理治疗等行业高度依赖受过专业训练的工作人员,很难像制造业一样通过自动化大幅提高生产效率。
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Jimmy Jean指出,这些行业的成本很大程度上取决于工资。; c. |3 ]/ l1 V" t
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近年来加拿大人口快速增长,同时医疗行业长期存在人手短缺。
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一边是需求增加,一边是牙医、治疗师、技术人员等专业人才供应有限,最终结果就是价格继续往上涨。
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% I% c( Y6 y; J0 c- W9 R加拿大推出牙科计划,为什么价格还是涨?" a+ o; j+ k3 D5 G4 n. n+ E
/ j h6 C3 U: h2 {1 d+ T加拿大联邦政府从2024年开始推出Canadian Dental Care Plan(加拿大牙科保健计划),目前已经有数百万人获得覆盖。% }5 R6 A; f6 ^+ z5 d
0 Q/ K, @% t: {; c2 y+ i9 \但一个有意思的现象是,牙科CPI并没有因此下降,反而还在继续上涨。
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8 v" M5 r3 R$ T. ]8 z( m: c( |经济学家认为,一个原因可能是牙科计划让更多此前看不起牙的人开始预约牙医,从而进一步增加需求。# Q5 ^! `5 \' u& b9 N3 i5 v2 ]& G
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然而牙医数量和专业人员数量并没有同步大幅增加。于是需求上去了,供给仍然有限,价格自然继续承压。) @* h5 B$ G5 ]' B4 l/ A* r
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另外,加拿大牙科计划也并不意味着所有服务都完全免费。, l o" Y6 H" _6 ^& q6 X! p( s% I' G; @$ [
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该项目主要面向家庭收入低于9万加元、且没有私人牙科保险的加拿大居民。0 w ?) f0 y' ?/ Y
2 q" Y, T; g: V5 ^7 \5 b. h根据收入情况,一些患者仍然需要支付部分费用;牙冠、假牙等较贵项目还可能需要提前审批。* Q# W6 G2 E: k" Y) }4 _9 L6 ?
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因此不少人在加入计划后,依然会面对额外的自费账单。
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加拿大人已经开始推迟看牙、验眼0 e# |8 J2 p4 ^: ?/ S. C
" d6 X& F* E' I% O医疗价格上涨另一个值得注意的影响是,一些加拿大人正在选择“先拖一拖”。
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+ l1 c! [* k$ c; V9 @5 U+ EJimmy Jean表示,当消费者遭遇生活成本压力时,类似人寿保险、牙科检查和眼科护理这种“不需要今天马上支付”的开支,很容易被推迟。
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但问题在于,牙齿和健康问题并不会因为不去检查就自动消失。
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很多情况下,越晚处理,最后反而越贵。
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& D0 O. K' M1 q6 N+ B8 e更加值得关注的是,加拿大人自己承担的医疗支出正在越来越多。2 `$ n3 ^3 x* M" [' I
7 A( u' \+ f# OCCPA根据Canadian Institute for Health Information的数据分析发现:从2021年至2023年,加拿大人均私人医疗支出增长了8.1%,增长速度几乎是公共医疗支出的两倍。
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也就是说,加拿大虽然一直以“全民医保”闻名,但实际上越来越多健康相关开支,正在从公共体系转移到个人钱包。, {: C5 ?9 l3 G/ M2 ~
( z) t0 L7 d; ~' H" r尤其是牙科、眼科、物理治疗、处方药以及各种辅助医疗服务,都可能给家庭带来不小负担。, [( d H& g& ?* Y! W! k
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Longhurst警告,随着加拿大人口老龄化,如果各省政府继续控制医疗支出,这个趋势可能还会进一步加剧。 |
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