温哥华华埠昔日光辉不再冷清令人唏嘘!

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中国农历新年即将到来，这原本是温哥华华埠一年当中最热闹的日子，每年的新春大游行更是吸引数万市民以及三级政要积极参与。敲锣打鼓、舞龙醒狮，浓郁的中国传统节日气氛令华埠成为这个季节最浓墨重彩的一笔。然而，如今的华埠商铺近半数已经关门，往日的热闹景象被凄凉冷清取代。已经举办了47年之久的华埠大游行也因为疫情被迫取消，令人倍感唏嘘。
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走在往日热闹的华埠街头，记者看到大部分的商铺都用大铁链锁起了铁闸门，街上的行人也没有几个，只剩几间食肆仍旧开门营业。华埠广场内也是一样，大部分商铺都关著。时至中午，整个美食广场仅有一名食客在用餐。

& u3 Y% H7 q0 h; q8 K华埠商会主席黄国政表示，目前华埠的商铺近半数已经关闭，其中一些可能是暂时性的，有一些则永久性关闭了。有些老字号店铺的店东说是"退休"，但其实是真退休，还是受到疫情影响而不愿意再"捱"下去，就只有他们自己知道了。
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他指出，一年一度的新春大游行每年不仅为华埠重新带来一些活力，也为周边商家带来不少商机。数万人来到华埠参与游行，不少都会在周边餐馆、酒楼进行消费。而今年游行取消，肯定会对他们的生意带来很大影响。
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黄国政说，儘管受到疫情影响的不止是华埠，但华埠以前就面临很多经营上的困难。他希望各级政府能够给予更大的帮助，帮商家度过难关，就如联邦政府拨款1700万元支持固兰湖岛(Granville Island)的商家一样。眼下各企业面临最大的困难就是没有生意的情况下仍要支付房租和人工，若政府能帮他们过了这最难捱的一关，未来华埠振兴仍有希望。
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新春大游行是温哥华三大游行之一，也是整个北美最大的新春大游行之一。中华会馆理事长、大温哥华中华文化中心主席郭英华表示，今年由于有限聚令，几乎无法举办任何活动，更别提大游行这样大规模的活动，这也是大游行举办近50年来第一次中断。

不过，他指出，为了令活动得以延续，6个主办单位将以"虚拟游行"代替现场活动，他们会将过往活动的精彩片段剪辑在一起，配以三级政要代表和社团领袖的贺年致辞，通过脸书（FaceBook）及Youtube等网络平台向温哥华和世界各地的观众播放。此外，大温哥华中华文化中心及其他一些机构也有响应的网上虚拟活动推出，为市民营造中国传统农曆新年的气氛。

"除了这样做也没有其他的选择"，郭英华说，因为一个活动若是中断两三年，人们很可能会将其遗忘。至于明年能否因市民普遍接种疫苗而重新举办游行，郭英华就认为言之尚早。一方面会有变种病毒出现，另一方面疫苗供应也出现一些延迟，仍有很多未知数。
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% G7 e- }$ D7 X! _, [! p1 Z1 ^他说，以前大游行结束的当晚还有"千人宴"大型活动，现在一切不复存在，如何恢复华埠往日的繁荣成为一个很大的挑战。

- P; P. V' I" h中华会馆前任理事长姚崇英也表示，他从一开始作为武馆的代表参与舞龙舞狮，到后来代表洪门机构参与大游行组织活动，再到之前四年代表中华会馆组织大游行，前后至少参与过35次新春大游行。大游行刚开始举办时仅有十几二十个体育会参与，到后来发展到鼎盛时期最多曾吸引十万人参加，2017年连特鲁多都亲自参与了新春大游行，现在已经成为北美非常的一个重要节庆活动。
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姚崇英相信，疫情过后，大游行活动将能很快恢复，但是华埠的经济因为疫情而"雪上加霜"，若想恢复则会需要一段更长的时间。
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郭英华则表示，华埠的问题早在疫情前便已出现，大批露宿者、遍地的垃圾与粪便，华埠已经"惨不忍睹"。政府虽然一直喊口号要"保卫唐人街"，但实际执行的政策确是反其道而行之。比如华埠一直倡议温哥华市府减低停车收费，以吸引市民前往华埠消费，但这一问题始终没得到解决。市府管理的华埠广场，商铺租金即使在疫情下也不降反升，令不少商铺支撑不下去，现在一楼仅剩三、四间商铺仍在营业。他怀疑市府如果持续这样的做法最终会导致"唐人街消失"。

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昔日繁华已成过往