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他手里捧着一杯麦当劳咖啡,坐在助步车上晒太阳,时不时跟路过的人挥手打招呼。
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如果不看那辆助步车、不看他额头上的伤口、不看他嘴里掉了大半的牙齿——你可能会以为,这只是列治文某个普通星期天的下午,一个普通的老人在公园里歇脚。9 w0 ?) t$ I- G3 Z6 ~4 d
& l/ X5 M P( _+ K: w+ d但唐大爷没有家。
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他的全部家当,装在两个小小的塑料袋里。
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* l: r' [" T4 Q& ]唐大爷今年76岁,上海人,年轻时在家乡的一所公立高等院校教美术。$ s# N4 S5 f6 f! p. z) Q" |
* N( T# ?& Z V" k1989年,他移民加拿大。那一年,他已经过了不惑之年。# V p/ ~: j! `0 G: P3 { d
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跟所有怀揣梦想的新移民一样,他在这个陌生的国度从头开始。他在温哥华的斯坦利公园和伊丽莎白女王公园做街头画师,给人画肖像,一张收20加元。他还跑过卡尔加里和多伦多碰运气。
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( Q4 `% G. P$ w3 @8 r( _) ~“画像这活儿,不太需要英文。”他笑着回忆,当年在多伦多Eaton Centre门口摆摊,收入相当不错。: U. N3 u* S) r4 P
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那些年,他结了婚,有了儿子,还在列治文买下一套属于自己的两居室公寓。他视力很好,甚至还能开车。
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, _' E, [# b# F4 G- i2 Q( S& z那时候的唐大爷,以为自己会在那套房子里安度晚年。- `* v. c1 n+ k3 L0 ^! p4 f: ?
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2 i( F1 N6 h6 h/ r: [. S2008年,一切都变了。
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离婚后,前妻卖了那套列治文的两居室,回了中国。唐大爷先是跟儿子住,可儿子后来去了美国,他一下子就没了去处。( q) ^- k, O+ a5 e: |- a" ~
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起初,他还能在朋友家的沙发上凑合。但时间一长,朋友们也不再欢迎他了。
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( ]- u9 {$ @7 H唐大爷说了一句话,听着像是在笑,其实句句都是凉的:
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“当你有钱的时候,每个人都想和你做朋友。但当你穷到只能提着一袋衣服到处流浪的时候,大家都跑光了。”' c$ D. U3 @, c* z1 V
: s8 j' A% [- N- {他每个月只有1000多加元的养老金。这点钱,在列治文连一间地下室的租金都不够付。
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他说自己现在不受任何人的欢迎。1 K. F$ K: o: h2 F" F% H/ E1 D
1 y8 f$ F' O- J3 {0 }/ R0 ^如今,唐大爷露宿在列治文的Brighouse Neighbourhood Park。" R0 U5 K1 F9 h) F+ ^$ \3 ~
! O& m2 X' W3 b! Y' R* A这个公园里,到处都是毒贩和瘾君子。而他,一个76岁、患有糖尿病的老人,就住在公园旁的一个黑色小帐篷里。+ r/ i* V# B. V8 y
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上一个帐篷刚被人偷走。现在这个,是市政府发的救济品。
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在这个特殊的环境里,唐大爷摸索出了一套自己的生存哲学:
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: N6 l& N$ S/ i5 F他跟周围的瘾君子们搞好关系。有时把自己的烟分给他们。他们睡觉的时候,他甚至会走过去检查一下对方还有没有呼吸。
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当一位穿着红夹克、戴着金项链的毒贩从他身边走过时,唐大爷会主动打招呼。对方也会热情地回应一声“嘿,汤姆”。, K1 B1 c+ J; C9 D& A9 E e
3 L) |& }" i7 L- S1 g% i; [列治文避难所教堂的外展工作人员休·弗赖贝格看得很明白:“他试图跟所有人搞好关系,其实是一种自我保护的生存机制——这样就没人会去抢劫他或者偷他的东西。”, }$ z4 |- i$ ?5 S( V- v* \+ i; n
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休说了一句让人心里发堵的话:
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. m1 G3 _" c0 h G, s“我同情所有无家可归的人。但像唐大爷这样——既没有药物滥用问题,也没有心理健康问题——却流落街头,这让我格外难受。”
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一个人不需要吸毒,不需要有精神疾病,仅仅是因为老了、离了婚、养老金不够付房租,就可以在加拿大街头流浪。
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休说得更直白:“他们辛苦工作了一辈子,没有做错任何事情,最后却只能流落街头。政府给的帮助也少得可怜。”2 W3 m6 A {# v `/ V8 s
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两年,等不来一张床位 m' U D ]! B/ r* @4 ^4 n
' S1 N5 G1 `: K7 H9 c7 G列治文的收容所只能容纳60个人,其中三分之一是老年人,四分之三是移民或难民。% X8 U% S9 C$ H: n; v9 c
6 O! P" x0 S2 ?" U" e) J& n床位太少了。每个人最多只能住30天,期限一到就又得重新回到街头。
; [+ Y1 H, \& c- Q
$ Z R7 P. `) d& R7 g唐大爷一直没机会申请到床位。工作人员告诉他:等待时间已经超过两年。: f; t3 [0 J# o6 a
, m% L; h# T' v8 X; P76岁的老人,在列治文公园的帐篷里,等一张不知道什么时候才能轮到的床位。
$ R9 g! W& X9 ]7 I# V3 f
; W) U! O# T# K$ p面对这一切,唐大爷没有哭诉,没有骂街,没有怨天尤人。
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8 c, S* y, W9 j! \5 b+ K他坐在助步车上,手里捧着那杯麦当劳咖啡,笑着说了一句让记者都不知道该怎么接的话:
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“生活全都是体验,无家可归也是其中一部分。”3 a, _& T8 ^5 K
2 `4 G/ \/ \( a; T9 c5 c他的儿子在纽约搞艺术,但唐大爷恳求记者,不要联系他。
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% N6 B8 K3 a9 k0 R4 U“等我有了能住的地方,我再打电话给他。”
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这句话,可能是一个父亲最后的体面。
1 f' V3 J# T4 F# m( x0 c: t
, n/ \+ f; l' T7 K8 Q4 D* g当被问起如果有一天能搬进固定住所,最想做什么时,唐大爷的眼睛亮了:
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“我要做的第一件事,就是连续睡上三天三夜。”' V) A! X( r- V9 t% ]# w
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后记8 w' a* H" q3 |; T2 G |
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在各大媒体报道了唐大爷的事情后,好消息终于传来——
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8 \' w: z+ Q, n' h$ `唐大爷已经住进了一家长期护理机构。
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4 Z9 M" ~, B0 N9 `他终于不用再风餐露宿了。- u" \- l5 p& e1 z+ ]* t
% F1 {0 b2 z5 C- {" Q他终于可以——连续睡上三天三夜。
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这件事能上热搜,说明它太稀缺了。一个76岁的老人,在上海教过美术,在加拿大的公园里住过帐篷,最终的“心愿”只是一张安稳的床。) J" \' g0 Q: G# X0 t8 C
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生活全都是体验。但愿这是唐大爷最后的一种体验。 |
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