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他手里捧着一杯麦当劳咖啡,坐在助步车上晒太阳,时不时跟路过的人挥手打招呼。
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2 j6 H* X- a4 Z! O5 y, x/ k H如果不看那辆助步车、不看他额头上的伤口、不看他嘴里掉了大半的牙齿——你可能会以为,这只是列治文某个普通星期天的下午,一个普通的老人在公园里歇脚。7 Z; w3 T1 [$ G
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但唐大爷没有家。5 Z3 t4 j I% \( z8 n
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他的全部家当,装在两个小小的塑料袋里。' B3 O& ~4 `3 |' M* X+ k
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唐大爷今年76岁,上海人,年轻时在家乡的一所公立高等院校教美术。7 B$ @8 B: ?' w' ~1 U7 J
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1989年,他移民加拿大。那一年,他已经过了不惑之年。
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跟所有怀揣梦想的新移民一样,他在这个陌生的国度从头开始。他在温哥华的斯坦利公园和伊丽莎白女王公园做街头画师,给人画肖像,一张收20加元。他还跑过卡尔加里和多伦多碰运气。
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“画像这活儿,不太需要英文。”他笑着回忆,当年在多伦多Eaton Centre门口摆摊,收入相当不错。
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( g: u1 K9 K- T) ^5 ]& E那些年,他结了婚,有了儿子,还在列治文买下一套属于自己的两居室公寓。他视力很好,甚至还能开车。
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; N2 h" C! k9 w那时候的唐大爷,以为自己会在那套房子里安度晚年。
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2008年,一切都变了。0 Q+ u2 r* c( d+ { E% g
1 A$ d4 S4 i6 x2 O3 T; z离婚后,前妻卖了那套列治文的两居室,回了中国。唐大爷先是跟儿子住,可儿子后来去了美国,他一下子就没了去处。
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起初,他还能在朋友家的沙发上凑合。但时间一长,朋友们也不再欢迎他了。7 k6 q1 Q- P# V2 V; }8 Z
" e5 T& w1 p, [; o* ]& O' J! Z% T唐大爷说了一句话,听着像是在笑,其实句句都是凉的:
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“当你有钱的时候,每个人都想和你做朋友。但当你穷到只能提着一袋衣服到处流浪的时候,大家都跑光了。”% D& ~) A# O3 G. V2 Y
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他每个月只有1000多加元的养老金。这点钱,在列治文连一间地下室的租金都不够付。7 Q+ E2 D1 W, n* w
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他说自己现在不受任何人的欢迎。
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如今,唐大爷露宿在列治文的Brighouse Neighbourhood Park。$ I: {% J9 W/ {4 T! ]: e
9 }1 a; ~; h( K; V2 e5 J这个公园里,到处都是毒贩和瘾君子。而他,一个76岁、患有糖尿病的老人,就住在公园旁的一个黑色小帐篷里。) y& p$ ?6 M" i! x6 x3 P
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上一个帐篷刚被人偷走。现在这个,是市政府发的救济品。; v+ A8 B* v8 ^& F" b
+ I) G8 v. K, G; b0 ]在这个特殊的环境里,唐大爷摸索出了一套自己的生存哲学:# M" N5 R- w% l7 [& M4 d/ p$ Q
) b- L0 A1 D' ~4 s4 c2 a8 F: V他跟周围的瘾君子们搞好关系。有时把自己的烟分给他们。他们睡觉的时候,他甚至会走过去检查一下对方还有没有呼吸。
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. }% ]8 }2 t& l; n7 h: U' e当一位穿着红夹克、戴着金项链的毒贩从他身边走过时,唐大爷会主动打招呼。对方也会热情地回应一声“嘿,汤姆”。/ X; k$ }4 k/ e v7 P
* Z. _$ m7 G5 _; x! o. ?( D/ c0 ]/ u列治文避难所教堂的外展工作人员休·弗赖贝格看得很明白:“他试图跟所有人搞好关系,其实是一种自我保护的生存机制——这样就没人会去抢劫他或者偷他的东西。”! I: c2 C5 |4 t2 x# v7 O8 h
- G. ], m; `# G- _9 V/ l- O休说了一句让人心里发堵的话:
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* j5 j! b( X8 t9 X b“我同情所有无家可归的人。但像唐大爷这样——既没有药物滥用问题,也没有心理健康问题——却流落街头,这让我格外难受。”
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3 z# p J" [# p" u; D* c+ T8 o, |一个人不需要吸毒,不需要有精神疾病,仅仅是因为老了、离了婚、养老金不够付房租,就可以在加拿大街头流浪。' f( p* C+ \1 P2 Y' K
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休说得更直白:“他们辛苦工作了一辈子,没有做错任何事情,最后却只能流落街头。政府给的帮助也少得可怜。”
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7 b" c$ O( t+ r( Q两年,等不来一张床位) j! W: u6 E4 P) L4 }% K% v2 z
, c; r$ z3 O' D/ i, M2 F2 V' M4 W' I" ^& R列治文的收容所只能容纳60个人,其中三分之一是老年人,四分之三是移民或难民。
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床位太少了。每个人最多只能住30天,期限一到就又得重新回到街头。1 I) p; Y. a b' ~- K
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唐大爷一直没机会申请到床位。工作人员告诉他:等待时间已经超过两年。# E- m, K+ @1 w5 x9 D1 M8 r
f8 _. F- q6 k0 y; R# e76岁的老人,在列治文公园的帐篷里,等一张不知道什么时候才能轮到的床位。6 I$ w$ Q8 Q/ j8 V, O. l0 s! x
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面对这一切,唐大爷没有哭诉,没有骂街,没有怨天尤人。5 Y" K" {% S1 q% V8 I K
7 M" c# O8 ~0 v1 E; O& t他坐在助步车上,手里捧着那杯麦当劳咖啡,笑着说了一句让记者都不知道该怎么接的话:4 f8 c) w I! I. H
$ n2 @. ]2 x, t3 Y+ q1 p“生活全都是体验,无家可归也是其中一部分。”( g5 X) m$ C5 A+ A
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他的儿子在纽约搞艺术,但唐大爷恳求记者,不要联系他。
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$ t- ^5 n7 b0 {3 r/ j“等我有了能住的地方,我再打电话给他。”; E* m& K" `' a3 ^/ E0 o! \9 f4 X9 P7 ]
$ x6 q4 @7 F. T! q7 A0 Q6 u这句话,可能是一个父亲最后的体面。: S ~6 S0 W* b+ S, `$ |
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当被问起如果有一天能搬进固定住所,最想做什么时,唐大爷的眼睛亮了:
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“我要做的第一件事,就是连续睡上三天三夜。”
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后记/ y4 K! |( Q1 K W- ~3 A! w
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在各大媒体报道了唐大爷的事情后,好消息终于传来——0 w4 m, w) V! F, ?
" f; S+ n8 r5 }+ V唐大爷已经住进了一家长期护理机构。
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他终于不用再风餐露宿了。+ z* M' }) \, I+ J: i7 b1 F
4 L$ @' p6 P$ D" ~, Q, e他终于可以——连续睡上三天三夜。/ y, X8 y- y, F0 q; I6 ~/ N$ I
( [0 t7 D1 T2 b9 |这件事能上热搜,说明它太稀缺了。一个76岁的老人,在上海教过美术,在加拿大的公园里住过帐篷,最终的“心愿”只是一张安稳的床。& a$ o+ C7 H2 v( ` {, k6 L
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生活全都是体验。但愿这是唐大爷最后的一种体验。 |
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